好莱坞演员本.米特尔曼在纪实性纪录片《第六感天使》(Dying To Live)中用摄像机讲述了他自己的故事。美国之音记者跟这位制片人讨论了疾病、失去和悲痛，以及他从中得到的启迪。
1999年，本.米特尔曼的医生对他说，他需要做手术来修补有缺陷的心脏瓣膜。这个消息让由演员转行成为纪录片制片人的米特尔曼大为震惊。
他说：“这跟我小的时候我父亲的情况一样，就是说，我也必须接受我父亲当时要做的那种心脏手术。我想，这种手术也就是6个星期的事，我会接受这个手术，然后，我的心脏病就会好了。有一种说法是，谋事在人，成事在天。那句谚语正好符合当时的情况。”
米特尔曼出演过多部影片和电视剧，包括《干杯》(Cheers)，《欢乐一家亲》(Frasier),和《洛城法网》(LA Law)。他说，他最满意的表演是跟他亲身经历有关的情节。他意识到自己将要经历一些对他有深远影响的事情。因此，他用手持式摄像机记录下了他的经历。
家庭变故让他推迟了好几年，才完成这部片子。
*丧失亲友之痛*
他的母亲癌症复发。他最亲近的姑姑健康恶化。他当时的女朋友、后来成为他妻子的瓦莱丽身患肺癌。她的长期雇员和老朋友死于老年痴呆症和癌症。
米特尔曼决定把这些故事编织在一起，将家庭录像和照片跟他心脏手术的镜头连成一部纪录片。结果，就有了一部反映疾病、生命、死亡和悲痛的影片。
他说：“这些都是生活中不可避免的事件。实际上，没有人愿意谈论这些问题。没有人愿意谈论失去亲人和他们自己的死亡，没有人愿意谈论生命尽头时的各种困难和挑战。”
*婴儿潮一代的共鸣*
米特尔曼说，这部影片引起了婴儿潮一代人的共鸣，他们在第二次世界大战结束后出生，现在50多岁、60岁出头。他说，跟影片里的他一样，这一代人大都有年迈的父母。
“另外，我没有意识到影片吸引了众多年长观众。老年人看了这部片子；他们对我说：‘我们非常理解你母亲和姑姑的故事，你应该意识到我们的子女跟你年龄相仿，我们也不理解他们一生中经历的各种挑战。’他们的话让我惊讶。”
纪录片表现了一名男子和跟他关系密切的人的故事，不过米特尔曼说，影片也引起情况各异的其他人的兴趣。一位朋友领她16岁的女儿到洛杉矶一家影院看这部影片。在随后的小组讨论会上她说，这部影片感动了她。后来她告诉母亲影片有多么的感人。
“第二天，我接到她母亲打来的电话，说从放映厅出来后，她女儿拥抱着她说，妈妈，你永远都能依靠我。我永远是你的后盾。我爱你。”
*离去和出生时都需要关怀*
米特尔曼说，他意识到人们在生命的尽头跟在刚出生的时候一样，都需要关怀。
“婴儿刚来到这个世界的时候，我们让母亲和父亲休产假，让父母跟子女建立起那种割舍不断的联系。同样，在最后的日子，我们需要跟我们爱的人在一起，送他们去另外一个世界。在生命的尽头，谁都不应该惧怕。”
米特尔曼说，影片中的一些画面没有经过修饰，情感的流露也非常写实，不过，影片的主题非常积极，反映了他周围人们的朝气蓬勃和幽默。
