世界各地的粮食价格目前普遍上涨，美国也不例外。那么在世界范围新一波的粮食价格上涨中，导致美国粮食价格上涨的原因以及影响是什么呢？
联合国粮农组织说，全球大米的基准价格上星期飙升到每吨超过500美元，创1989年以来的最高水平。
3月3日，美国芝加哥商品期货市场上的大米价格达到每吨400美元。芝加哥基准大米去年上涨了大约75%。
*去年美国粮价接近或创历史记录*
根据美国农业部的统计，发展中国家的经济增长和美元汇率下滑，推动美国对外贸易再创新高，而全球粮食供应趋紧，最终导致美国2007年玉米、大豆和其它粮食及饲料的价格接近或创历史记录。以玉米为例，由于用于提炼乙醇的玉米使用量大增，玉米价格从2005年的每蒲式耳不足2美元，飙升到2007年的3.4美元。目前的玉米期货价格已经达到5.50美元左右。
另一方面，玉米种植面积的增加，大豆等其它粮食种植面积的减少，也引发了其他粮食价格的上涨，从而导致美国食品消费者价格指数上涨达4%。
美国农业部首席经济学家埃弗拉伊姆.莱布泰格说：“在2007年底，美国的食品价格创1990年来的最高水平，其中乳制品价格上涨7.5%。这引起人们极大的关注，不禁要问，为什么会出现这么大的涨幅，将来价格还会涨多少？”
不过，莱布泰格指出，综合各种因素考虑，即使玉米价格上涨50%，对跟玉米联系紧密的肉类食品零售价格产生的传递效应仅为约5%，对整个食品消费者价格指数的影响也仅增加约一个百分点。他预计，2008年美国的食品价格通胀指数将在4%左右，其中油脂产品上涨7%，面包等小麦制品上升6%。
由于以中国和印度为首的新兴经济体对能源需求的急剧增加，国际原油价格屡创最高水平，并在每桶100美元以上的价格徘徊。原油价格的居高不下，对整个世界经济各层面都产生连带影响。
*费伯：新能源法导致玉米价格上涨*
美国食品加工产业协会负责联邦事务的副总裁费伯说，因亚洲强劲需求、美元疲软、气候异常等因素，玉米、大豆和小麦等粮食的期货价格都达到历史记录，但在大部分“天意”之外，美国国会在新能源法中鼓励大幅增加生物燃料乙醇的使用，则是人为地导致了玉米价格的上涨。
2005年，为了应对不断上涨的石油价格以及来自农业为主各州的压力，美国参议院于2005年6月批准了一项对能源法案的修订，提出美国在2012年必须达到使用80亿加仑乙醇作为汽车燃料的目标。到2007年，全美生产的玉米有19%被用于制造乙醇，比前一年增加30%。与此同时，2007年美国大豆的种植面积大幅度下降了近9百万英亩。
美国食品加工产业协会负责联邦事务的副总裁费伯说，乙醇法案在收紧其它粮食品种供应的同时，推动了食品价格的上涨。他说：“我们认为，今后5年食品消费者价格指数将大幅度上升，2008年升幅为7.5%，2009年是8%，后几年平均7.5%。随着乙醇法案要求的数量不断增加，到2022年达到360亿加仑，将持续造成食品价格上行的压力。”
费伯说，大量玉米被用于生产乙醇，非但没有达到大量削减汽油使用量的目的(2008年仅占汽油消耗总量的4%)，反而在引发粮食价格上涨的同时，增加了温室气体的排放量，同时并没有减少对进口能源的依赖。
*多格特：乙醇不和人争粮*
不过，全美玉米种植者协会负责公共政策的副总裁多格特说，玉米价格高涨，促使种植者2007年播种了9290万英亩的玉米，但尽管用于生产乙醇的玉米占总量的约17%，并不会引发所谓乙醇和人类争夺粮食的局面，因为用于生产乙醇的是所谓的饲料玉米，而不是人类食用的甜玉米。
多格特说：“很多人说，我们剥夺了全球挨饿的孩子们的口粮，这不是事实。我们使用的只是玉米中的淀粉，而不是里面的脂肪和蛋白质。”
*米拉姆：美国面临减少对外粮食援助*
“施世面包”(Breadforthe World)组织是一个全球范围反饥饿的民间团体。这个组织的资深政策分析师米拉姆说，粮食价格上涨，造成美国对外援助的资金缺口今年底将高达2亿美元，美国面临取消对一些国家的粮食援助，或减少援助数量的抉择。而且美国国内的救济资金也捉襟见肘。
米拉姆说：“食粮价格上涨太高，国会不得不调整原来的救济计划，增加到60亿美元，才能保持当前救济的人数。如果不追加资金，将导致35万人孤立无援。”
*分析：全球粮价上涨将导致更多饥饿*
观察人士指出，全球范围粮食和食品价格的上涨，将导致更多的人处于饥饿状态。与此同时，由于工薪阶层所得无法应付通货膨胀的上涨速度，将不得不转向食用高热量、高脂肪的食品，从而导致美国社会底层人群中患糖尿病的人数增加。
