网络虚拟学校如今已扩展到美国中小学阶段，并在一些地区开始取代传统的中小学校园，一些孩子可以不用每天背著书包上学堂了。不过，反对这种教育模式的人说，网络学校适应成人，不适合青少年，小学生更需要面对面的互动启蒙，需要接触现实社会，而不是虚拟社会。
美国社区每天早上的一道风景，是黄色校车接中小学生上学。下午，孩子们又乘校车回家。不过如今，有些孩子已开始脱离这种模式，他们吃完早饭，不是急忙赶往附近的乘车点，而是到家里的地下室，或者其他专门房间，开始接受网上授课，这就是美国正在兴起的网上学校，也叫“虚拟学校”。
报导说，网上的数学、英语，社会科学等课程是严格按照网上专业教育公司的大纲设置的，家长所做的只是进行督促和协调。北美中文世界日报说，美国目前有50万儿童在家上这种网上学校，其中相当比例的学生完全在家上网络学校。
以威斯康辛州为例，那里有12所网上学校，学生总数3500多人，州政府向这些学校提供教育资金。2007年财政年度，该州以每名孩子$5800的标准为网上学校拨款，政府同时承认学生通过网上学校获得的学历。
*享受政府拨款*
网上学校有两种模式。在佛罗里达、伊利诺伊等州，网上学校主要是一种辅助教育手段，学生以中学生和高中生为主，学校有政府拨款，但是不授予学历。另外一种网上教育是全日制的，完全取代传统中小学，并享受政府拨款。美国全国共有这类学校185所，在校生9万多人。
“INSIGHT SCHOOL”是威斯康辛的一家网上高中。校长比利.比斯利介绍说：“网上虚拟教育正在发展和壮大。美国的网上虚拟教育起源于一些大学。我在网上教育方面有5年经验，都是通过南达科他州大学取得的。现在，网上虚拟教育已扩展到中学，也开始进入小学。我认为，几年以后，网上教育在中学教育领域将发挥巨大作用。”
比斯利在谈到网上学校的好处时说：“最大的好处之一是提供了选择。简单地说，就是受教育方式的选择，例如，在哪里上学。我们实行开放录取制。如果你上学的学校不能提供所需的学习环境，我们学校便是一种新的选择。另外一个好处就是灵活。我们的许多学生有工作，有的学生有孩子，又要上班，我们学校为这些人提供了灵活性。”
*解决实际问题*
面对网上学校的发展，尤其是取代传统正规学校教育的趋势，一些教育专家和教师团体提出质疑，甚至对簿公堂。反对者认为，面对面的小学教育以及集体学习环境有利孩子全面发展，以家庭为单位的网上教育切断了孩子的社会联系。
一些州围绕网上虚拟教育的辩论还与当地公共教育拨款问题联系在一起。克里斯蒂安.布雷是威斯康辛州教师协会的新闻发言人，她说：“各校区还会进一步削减经费吗？如果是这样的话，那么对上传统公立学校的学生会造成什么影响？我们能够允许开放式录取制度继续扩大，而不对这种做法影响所有校区的情况进行评估吗？另外，网上虚拟教育的问责制如何实施？”
这个教师协会在声明中说，他们的目标并不是取消网上教育，而是呼吁解决实际问题。另外，一些教育工作者对盈利公司开办网上学校、中小学公立教育私营化趋势看法也不一致。
采访中，一位小学校校医指出，小学生除了读书，身体健康发育离不开学校医护人员，而网上教育不能对孩子提供日常的健康服务。有人认为，家长可以担任此职，但反对者说，不能指望孩子家长都是全能型的。
