提高国家在全球竞争中的实力，是一个长期目标。美国德克萨斯州教育主管部门认识到，加强高中教育，给高中生打下坚实的基础，确保他们完成尽可能高一级的教育，是应对21世纪挑战的关键。这个州高等教育协调委员会1月底通过计划，为实现这一目标制定了指导原则。
美国举国上下有一个共识，就是美国长期以来的繁荣强大离不开教育，特别是基础教育的普及。1852年，麻萨诸塞州通过第一部儿童义务教育法令。到了20世纪初期，人人应该接受高中教育的理想得到广泛支持。长期以来，美国一直保持着在教育上的优势。然而，从经济合作与发展组织发表的《2004教育概览》可以看出，美国年轻一代完成高中教育的情况已经落后于不少国家。
*受高等教育人口比例*
美国25岁到34岁青年人中有高中文凭的占87%，排在韩国、挪威、捷克和日本等国家后面，位居第十。相同年龄组中，美国完成大学教育的人口落后于挪威，排在第二位。从较大年龄组完成高等教育的情况看，美国仍有优势。在45岁到54岁以及55岁到65岁年龄段，美国完成高等教育的人口比例高居榜首。可是，35岁到44岁年龄组完成大学教育的比例排在第五位。
经合组织教育主管认为，挪威、韩国、捷克和日本等国家已经消除了与美国在教育竞争力方面的差距，随着教育的进一步发展，这些国家在其它方面的竞争力差距也可能消除。美国前教育部长佩奇曾经说：“如果我们教育竞争力减弱，我们在经济上的竞争力也会很快下降。”
21世纪的经济要求每个人接受尽可能高的教育，只有高中文凭已经不能适应21世纪激烈竞争对人才的需求。德克萨斯州教育主管部门希望在这方面走在前头。1月24号德州高等教育协调委员会为高中生制定了一系列指导原则，目的是为更多高中生进入大学并顺利完成学业打下坚实的课业基础。
*高中学习与大学脱节*
无党派智库南方地区教育委员会发言人、媒体公关部负责人阿伦.理查德说，高中毕业应该意味着毕业生已经具备接受大学学习的能力，但是事实不是这样：“高中毕业意味着一个人做好了进入大学学习或者接受职业培训的准备，但是实际情况并非如此。我们所在的社会从来没有要求每一个高中生毕业后继续接受教育。”
理查德认为，美国高中学习和大学学习存在一定的脱节。高中课程设置对于高中生没有挑战性，学生的学习基础不扎实，因此学生平稳过渡到大学学习存在一定困难。
最新统计表明，德州大专院校一半以上入学新生需要上补习课，这些课程不计入大学学分，从而延迟了一部分学生毕业的时间。
南方地区教育委员会发言人理查德指出，美国需要更多受过高等教育的人才：“这是我国经济发展的需要。大家知道，随着我们在全球的竞争力日益提高，美国国内需要更多有技能的员工。也就是说，需要更多四年制大学毕业生、两年制大专毕业生，需要有更多的高中毕业生考取职业证书以及接受其它职业培训。”
美国教育部在2006年的一份报告中指出，21世纪面向学生的就业机会90%以上要求有高等教育文凭。
*不再只是精英才上大学*
理查德说，过去只有高中里的尖子能够上大学，现在50%的高中生有机会接受大学教育。他说：“过去，在美国只有精英才接受高等教育，如今，50%的高中生被大学录取。不过，大学生毕业率只有50%左右。因此，我们有必要采取措施，让高中生在高中阶段做好充分准备，为今后顺利完成大学学业打下基础。”
这项计划正式实施后高中生要增加一些学习内容，包括复杂的数学、热力学，经济学等等。除了学习之外，学生还要参加各种社会活动，有人担心这会给学生形成过大压力。
对此，南方地区教育委员会发言人理查德指出，根据已经实行类似计划的加州的做法，这些先行课程都不占用学生课余时间，而是穿插在正常教学中进行。
这项叫做大学入学标准的计划在实施之前需要做大量前期准备工作，包括修改课程设置，制定考试标准，培训教师，另外，还需要得到德州各个大学的同意。不过，德克萨斯州高等教育协调委员会成员表示，希望这项计划在2012年之前正式实施。
