上个世纪60年代，当查尔斯.科布还是一名学生的时候，他就已经热衷于参加各种人权活动了。他参加过抗议速食餐厅实行种族隔离的活动，也参加过争取投票权的游行活动，并且曾经为密西西比州的人权运动尽心尽力。
40年后，作为一名新闻工作者，科布决定再次走访那些当年他和其他民权活动人士一起采取行动改变美国社会的地方。科布在他的一本书里详细记录了他的这段旅程。这本书叫“在通往自由的路上：民权运动路线导游手册”。
“在通往自由的路上”象是一本旅游手册。查尔斯.科布从首都华盛顿特区启程，一路沿着大西洋海岸线南行，穿过南方几个州，最后再向北折回到田纳西州。科布途中造访了400多个地方，当年的民权先驱们曾经在那些地方游行、发表演说、坐在速食餐厅里进行抗议、在教堂里集会。他们当中的很多人在那些地方被逮捕，有人甚至献出了生命。
科布说，一些发生在那些地方的事件创造了历史。他说：
“比如说佛罗里达州的圣阿古斯丁市，1963和1964年在那里发生的事件对1964年通过民权法起到了至关重要的作用；这个法案使非洲裔美国人和其它少数族裔能够自由出入美国的各个餐馆和其它类似的地方。而1965年在阿拉巴马州塞尔马市发生的事件对1965年通过投票权利法案同样起到了举足轻重的作用；该法案让非洲裔选民能够参加选举。”
*感慨万千*
科布表示，重返这些地方让他感慨万千。他说：“比如在费城，在密西西比州，1964年我的朋友们在那里被三K党杀害了。我还记得我前往南部为这本书搜集素材的时候，在一个我曾经工作过的社区，有一个曾经对我怀有敌意并逮捕过我的白人，当场对我表示了道歉。”
在旅途中，科布有机会去挖掘一些不那么为人所知的民权运动领袖们的事迹。科布说，这些人中有很多是女性，她们蔑视那个时代存在的性别歧视。
他说：“比如说阿拉巴马州蒙哥马利市的乔治亚.吉尔摩，当时她因为参加了一个抵制公共汽车种族隔离政策的运动而被雇主开除。乔治亚便白手起家组建了一个妇女俱乐部，烘烤糕点到街上出售，为抵制活动筹集资金。每星期她们可以挣大约100块钱，在上个世纪的50年代中期的一个南方小镇，100块算是很大一笔钱了。”
科布还讲述了吉米.杰克逊的故事。他在一次夜晚举行的抗议活动中被州警察杀害，结果引发了从塞尔马市到蒙哥马利市的争取自由的游行。
*决定性作用*
他说：“还有芭芭拉.琼斯，她领导学生在维吉尼亚州的法姆维尔游行，这也对1954年联邦最高法院决做出结束公立学校种族歧视的决定起到了决定性作用。”
科布表示，这些故事有助于让年轻一代了解，民权运动不是一朝一夕间发生的，而且不局限于在公众场所进行抗议活动，民权运动是一个在特定的历史时刻从草根阶层发起的运动。
他说：“我认为，推动亚洲和非洲国家反殖民主义运动的力量也同样推动了美国的民权运动，这就是从一战和二战中衍生出来的民主和自由理念。这是一个历史时刻，不仅仅是美国，世界各地都在酝酿著变化。”
不过，科布指出，尽管民权运动带来了许多变化，但是并没有彻底解决美国和种族有关的所有问题。
科布表示，他写“在通往自由的路上”，是为了唤起人们对那个时代的回忆，科布还希望这本书能够鼓励年轻一代到这条具有历史意义的路线上走一走，并能够从中悟出一些道理。
