一项最新的调查显示，香港连续第14年被评为世界上最自由的经济体，中国和印度的排名则相当靠后。观察人士认为，这个指数具有一定的参考价值，但是也有它的局限性。
*最高和最低均在亚洲*
美国传统基金会与华尔街日报星期二公布的2008经济自由度指数显示，世界上最自由和最不自由的经济体都在亚洲，而欧洲则是经济自由度最高的地区。这项指数根据财产权、工资和价格控制、货币自由以及贸易壁垒等10项经济指标，对世界157个国家的经济自由度进行打分。今年所有国家经济自由度的平均分为60.3。
根据这项指数，香港和新加坡连续第14年保持了第一和第二的位置，尽管香港的得分因为通货膨胀的上涨和税收的增加而比去年略低。北韩的排名低于津巴布韦和古巴，排在最后。
欧洲国家几乎占这项排名前20个国家中的一半，其中爱尔兰排名第三，瑞士排名第九，英国第十。美国排在第五，加拿大第六。
华尔街日报亚洲版的社论版编辑基索尔表示，在欧洲走向更大程度的经济自由化的同时，蔓延在美国的则是贸易保护主义情绪。
世界上最大的两个发展中国家中国和印度的排名都相当低，分别排在第126和第115。俄罗斯的排名则从去年的第120位下跌到第134位。
*分析：香港的大小和灵活性有利*
多年来参与这项指数研究的传统基金会国际贸易和经济中心的政策分析师安东尼.金在接受美国之音采访时表示，香港得以继续保持高度的经济自由度，除了它对经济自由的承诺之外还与它的大小有关。
他说：“香港一直致力于保持高度的经济自由。同时，香港在某种程度上来说是一个小的城市国家，在实施能够促进经济自由的好的政策方面，它有更大的灵活性。”
华盛顿著名的布鲁金斯学会约翰.桑顿中国中心资深研究员李成博士也对香港连续14年被评为全球最自由的经济体并不感到奇怪。他指出，这14年里有10年的时间香港的主权已经回归了中国。他认为，这在一定程度上证明了一国两制的成功。
*分析：中国的排名偏低*
不过，这位中国专家对该指数有关中国的排名提出怀疑。
他说：“总体来讲，中国首先它得益于全球化和自由贸易，但同时它在很多方面也做了很大很大的变化。中国的关税上面实际上已经降到了非常非常低的地步。但是，如果你又把政府的补贴或是其他算进去，情况又不一样了。所以，得看你怎么计算，怎么来分析中国经济上的复杂性。它得出这样的结果，我个人认为是偏低了，因为中国在很多方面实际上也非常开放。”
李成博士还对该项指数把印度的经济自由度排在中国前面感到困惑。他认为，中国的经济自由度要远远大于印度。
*分析：中国各地区间差异大*
传统基金会的安东尼.金表示，中国1978年开始的经济改革的确使中国的经济自由度有了很大的提高。但是，他指出，中国各个地区之间的经济活动和自由度存在很大的差异。
他说：“你知道，中国是一个很大的国家。它的经济增长主要来自沿海地区。在中国内部存在不同的经济活动水平，而这也影响到中国内部的经济自由度。”
安东尼.金表示，中国经济的增长虽然快，但是为了保持经济的持续发展，中国需要更高层次的经济自由度。这位分析人士承认，今天发表的2008年经济自由度指数衡量的是2006年下半年到2007年上半年的情况，因此与目前的情况存在一个时间差。
*世界各地总体与去年近似*
这项指数表明，世界各地的经济自由度与去年相比基本上没有什么改变。全球的经济自由度在这项指数1995年开始以来改善了2.6分。今年改善最大的是埃及，从去年的第106为跃升到第85位，部分原因在于它的商业环境的改善以及税收改革的实施。蒙古因为实施相对比较低的税率和关税等原因而跃升了16名，排在第62。毛里求斯因为最近的经济改革而上升到第18的位置。这是撒哈拉以南的国家首次进入这项指数的前20名。排名降幅最大的是圭亚那。
