美国经济急速下滑出现新证据。美国政府星期五公布的去年12月就业报告显示，就业市场的增长几乎停顿。经济学家认为，房地产市场的问题已经显著扩散，美国出现经济衰退的可能性明显增加。
*支持悲观预测的重要数据*
去年一年，特别是进入第四季度以后，专家们都在议论美国出现经济衰退的可能性，不过，他们并没有看到主要的经济数据支持这种预测。但是，星期五公布的就业报告被许多经济学家看作是支持这种预测的最重要的一个数据。
劳工部报告说，去年12月美国非农业部门新增工作数量只有1万8千个，同月的失业率从11月份的4.7%猛增到5%。美国市场和学者都对这个数据感到非常的意外和失望。证券市场反应强烈，几乎所有股票都受到了强大的抛售压力，三大股指震荡下挫，道指跌257点，纳指跌98点，S&P500指数跌36点，为近期罕见。
彭博新闻社等著名的新闻机构所进行的专家调查显示，专家普遍估计，12月的就业数据应该在7万个以上。去年11月份的数据是11.5万个。12月的实际数据比预测的差得太远了。
*西尔维亚：衰退风险高于四成*
美国第四大银行瓦乔维亚银行的首席经济学家约翰.西尔维亚告诉美国之音：
“我觉得，几乎所有的经济学家看到这个数据之后都不会不降低他们对去年第四季度和今年第一季度消费者支出增长的预期，因为就业形势显然出现逆转的势头，消费者支出也出现了逆转。这几乎是没有什么怀疑了。这个报告还清楚地显示出房地产市场衰退的影响已经扩散到其它经济领域。”
西尔维亚告诉记者，瓦乔维亚银行正在对这份就业报告进行研究，准备调整对出现经济衰退风险的评估。以前的评估为40%。西尔维亚表示，情况显示，这个评估低于实际的风险。
*伯恩斯坦：失业速增是不祥之兆*
华盛顿智囊机构经济政策研究所的美国经济学家贾里德.伯恩斯坦在发给美国之音的研究报告中也表示了严重的关切。他说，5%的失业率虽然并不高，但是它增加速度这么快，从历史上看，这往往是出现衰退的先兆。伯恩斯坦指出，看到这个报告之后，经济学家们关于各种经济麻烦是否影响到就业市场的争论可以休矣。原因是影响已经出现。
*去年还好 今年堪忧*
在经济学家们看来，这个报告包含的积极消息是，2007年美国经济可能躲过了衰退。第四季度每月平均增加10万个就业机会，全年每月平均增加11.1万个工作，虽然比不上2006年的18.9万个，但依然处于增长状态。最近几个月人们担心的第四季度会出现衰退的担忧应该可以消掉了。
问题是今年。今年的头一个星期出台的经济数据的大体指向是经济放缓在加速进行。星期二供应管理学会报告说，制造业指数下滑到47.7，明显偏离增长与萎缩的平衡点50。国际购物中心协会(ICSC)星期三报告说，美国节日销售比预期的更为疲软。
瓦乔维亚的西尔维亚认为，新的就业报告给这些数据提供了佐证。他对美国之音说：
“我认为，报告毫无疑问显示我们正处于倒向衰退的平衡点上。第一，报告证实了制造业非常疲软的数据。第二，房地产市场出现的重大修正还还在进行。第三，服务业中的一些领域也出现疲软，零售、贸易等。疲软程度都超过了预期。综合来看，经济在去年第四季度的确非常疲软。增幅可能只有1%。”
西尔维亚说，经济如此疲软，任何突发的震荡都可能把经济拖入衰退。
*梅兰德：别太看重一个月的数据*
不过，俄亥俄州的市场研究和经济咨询公司ClearView经济学公司总裁肯.梅兰德(Ken Mayland)认为，在对整体经济形势做出判断的时候不能过份看重一个月的数据。就业市场的0增长并不等于整体经济的0增长。由于生产率在提高，在就业市场0增长的时候，经济也能够出现1%到2%的增长。当然，没有就业的增长，消费者是会感到很痛苦的。
梅兰德在接受美国之音采访的时候表示，就业市场的疲软会继续下去，但不至于加速下滑。
“就业市场的一个先行指数是每周的首次申请失业补贴的人数。这个数据比其它任何数据都更能反映就业市场的最新变化。我的研究结果是，只要每周领取失业 补贴的人数不超过35万，就业市场的情况就应该还可以。两个星期前，这个数据接近35万，为34万9千多。但星期四公布的数据显示，这个人数又下降了约两万人。所以，我觉得，就业市场可能不会直线下滑。”
*降息0.25%？0.5%？*
梅兰德所担心的一个问题是，面对经济和就业明显放缓，美联储降息是势在必行。但是12月份的就业报告又显示，工资增长幅度有所加大，给联储会降息增加了困难。他估计，联储会在一月底降息25个基点。但是，瓦乔维亚银行和其它经济预测机构大多认为降息50个基点的可能性增加。
