随着美国学校中拉美裔学生不断增加，人们越来越关注对这些移民学生的教育，让他们熟练掌握英语，融入美国社会。美国设有专门向移民学生开设的英语课简称ESL。ESL传统的做法是把讲西班牙语等其它国家语言的移民学生单独放在一个教学班，等他们的英语能力提高到一定水平后再让他们回到普通教学班。
在伊利诺伊州的比尔兹敦，当地小学的教学人员认为，西班牙语是拉美裔移民成功的法宝。学生在加尔德小学楼道里精力充沛地嘻闹玩耍。这所小学的数学、科学课程以及三分之二的教学全部使用西班牙语进行。
*讲西班牙语移民人口增长*
过去10年，这个社区讲西班牙语的移民人口飞速增长。在加尔德小学，拉美裔学生占到55%，而10年前那里只有几名拉美裔学生。史蒂芬尼.布朗等老师认为，给拉美裔学生分班教学，几乎没有作用。她说，她教的二年级学生在学业上没有进步，而且自信心不足。
布朗说：“这些学生因为不能讲英语而被认为不够聪明。其实这和他们的智力水平无关，这是个语言问题。一个学生不讲英语，但我知道，他很聪明，因为他在课上举手回答问题，积极参与，因此得到好分数。”
加尔德小学3年前开始实行双语教学，要求学生用两种语言写作、阅读都达到流利的程度。差不多70%的家长为孩子报名进入双语班学习。
*家长希望子女不重蹈覆辙*
帮助开设双语课程的教育专家迪波拉.科尔说，令人意外的是，不让孩子参加双语班的大部分都是讲西班牙语的家长。这些学生和其他没有参加双语班的学生一起在只讲英语的班上课。科尔说，这让人回想起这些家长在自己融入英语国度时所付出的艰辛，他们不希望自己的子女也经历同样的语言障碍。
科尔说：“在这个城镇里，我还没有碰到一位讲西班牙语的移民不希望自己的子女学习英语。相反，他们急切地希望孩子学英语，他们知道学好英语他们的孩子才有未来。”
在双语班里，学生也互相学习。布朗老师说，自从推出双语教学以来，她注意到学校的文化氛围发生了改变。学生在功课上不懂就问，不会感到难堪，他们学会了尊重两种语言。布朗说，学生课间休息在一起玩儿的时候，她可以看出这些改变。她说：“学生不会总是和睦相处，但是现在学生不在一起的原因不再是：‘我不愿意跟他在一起，因为他跟我不一样。’而是：‘因为他粗鲁无理，’或者其它一些可以接受的理由。”
*共同经历历史的机会*
老师们说，双语教学也向学生提供了共同经历一段历史的机会。苏珊.库恩说，她的学生学到民权运动和种族融合这段历史时，孩子们会把他们今天在社区的经历跟历史做比较。
库恩说：“学生们总是把话题跟现实结合。比如，有人谈到‘墨西哥人刚到比尔兹敦时的情景’。的确是那样，那是第一代拉美裔移民子女来到这所学校时的经历。后来，拉美裔人口逐渐壮大，招致社区许多英国人后裔的不满。他们不希望拉美裔移民到他们的社区，这种情况就像当时这所学校进行种族融合一样，有些人不喜欢黑人学生跟他们在一所学校。我的学生能把历史跟现实结合起来。”
学生在把课上内容跟现实生活相结合的同时学到了知识。按照联邦政府“不让一个孩子落后”标准衡量，加尔德小学实现了为英语程度有限学生制定的全部目标，这还是第一次。在拉美裔学生中，能够用英语阅读和做数学作业的学生增加了一倍。事实上，进步不大的反而是那些留在单语班的学生。
