在世界上的许多地方，吸烟一直是个很大的问题，最主要是它会导致一些肺部疾病。
过去几十年来，很多亚洲国家的吸烟人越来越多。比如，中国据估计有超过三分之二的男性吸烟。这对他们的健康会有不良影响。吸烟的人在很多年之后会染患肺部疾病，这些国家的保健系统也会承受更大的负担。
温哥华英属哥伦比亚大学的肺脏专家辛董博士对一些资料进行了研究。这些资料是一组公共卫生人员最近从中国广州搜集来的。这是到目前为止在中国进行的规模最大的研究项目之一，目的是计算有多少人由于吸烟而染患肺部疾病，研究的对象大约有2万人。
辛董说：“调查人员在中国各地挑选了一些乡镇和城市，然后在当地找出一些年龄40岁以上的人，请他们参加这项研究工作。研究的方式是要这些人填写一份简短的问卷，同时对他们进行动态肺活量测定。”
*吸烟者的肺病*
研究人员发现，在接受调查的成年人当中，8%患有慢性阻塞性肺病。辛董说：“这种疾病以前被称做‘吸烟者的肺病’，也就是‘肺气肿’或‘慢性支气管炎’。这里所指的实际上是同一种疾病，是慢性的肺部发炎，使用类固醇之类的药物或者支气管扩张器都无法完全治好。”
辛董说，令研究人员感到惊奇的是，虽然吸烟的女性比较少，但是也有大约5%的妇女染患慢性阻塞性肺病。辛董认为，这种情形和妇女做家务事有关。他说：“这种情形可能与妇女接触到所谓的生物质有关。在中国的很多地方，烧饭多半是女人的事，她们生火做饭，使用碳质燃料，吸入了很多油烟和灰尘。”
辛董说，虽然8%似乎是一个很小的数字，但是在中国，这个百分比代表着数以百万计的人在不久的将来会患严重呼吸道疾病。辛董博士预计，肺部疾病可能会成为导致中国人死亡的第二或者第三大疾病。他说，有关方面并没有采取多少措施来扭转这种趋势。
