高企的油价，复苏的俄罗斯经济，中东的持续动荡不安，都加剧了对蕴藏丰富的里海石油和天然气控制的竞争。竞争不仅涉及商业和强权政治，更让俄罗斯跟西方产生对立。一些专家认为，这场竞争的关键是有关各方对世界能源市场的控制。
在里海的一个钻井平台上，英国石油公司正在从估计储量达54亿桶的油田开采石油。这些石油直接经管道输往中亚国家阿塞拜疆首都巴库外围的桑格切尔码头。
从桑格切尔码头，石油管道绕过俄罗斯，输送到欧洲和亚洲那些迫切需要能源的国家。这条每天输油能力100万桶的管道，首先把石油向北输往格鲁吉亚的第比利斯，然后输往西南部土耳其的地中海城市杰伊汉港。油轮从那里再把石油运往世界各地。
*里海石油改变世界权力平衡？*
里海地区目前供应的石油仅占世界消费的一小部份，但是这里尚未开采的石油储量，据信跟俄罗斯和沙特的石油储量不相上下。
位于华盛顿的安全政策中心分析师阿列克谢耶夫说，里海这个能源储量丰富地区的未来发展，可能会改变世界的权力平衡。
“谁控制了石油和天然气的开采，谁就会掌握极大的经济权力，而这毫无疑问会改变权力平衡。”
*如果专制的俄罗斯垄断了能源*
西方国家认为，开发巴库到第比利斯至杰伊汉港的石油管道是个胜利。但是里海地区的石油和天然气大部份都是经由俄罗斯的管道输送。这些输油管道是在苏联解体前兴建的，当时石油储藏丰富的中亚国家受到莫斯科的控制。土库曼斯坦最近签署了一项协议，建造一个新管道，把天然气输往俄罗斯。
阿列克谢耶夫警告说，一个独裁的俄罗斯，一旦垄断了这个地区的能源供应，将会把其政治意愿强加于世界。
“俄罗斯不希望完全按照资本主义的原则来经营，也就是出售商品完全以利润为前提。俄罗斯想把能源资源用于政治目的。”
*不经俄罗斯的油管停工*
不过，拟议中的这条绕过俄罗斯，经阿富汗和巴基斯坦的中亚石油管道，由于中亚地区持续动荡不安而陷入停顿。
2006年，俄罗斯政府控制的对天然气进行垄断的俄罗斯天然气公司，因大幅度提高价格而跟乌克兰和白俄罗斯发生争执，并且一度切断了对这两国的天然气供应。同时也急剧减少了对欧洲的交货，使欧洲领导人感到非常不安。支持修建巴库到第比利斯至杰伊汉港石油管道的人士指出，这些举动进一步印证了他们的看法，那就是，石油管道绕过俄罗斯非常必要。
在俄罗斯和西方国家相互竞争，希望在这个地区加大他们影响的时候，里海地区的石油储备是关键所在。
*阿塞拜疆力挺*
巴库经济和社会发展中心的拜拉穆夫说，石油储藏丰富的阿塞拜疆，已经坚定地跟西方国家结盟，并且支持兴建另外一条输油管道。
“西方国家的传统是给予邻国和友好国家更多的利益，但是俄罗斯却没有类似的传统。”
在俄罗斯的经济还相当弱的时候，几家西方石油公司组成的财团修建了巴库-第比利斯-杰伊汉石油管道。
*制衡俄罗斯*
柏林的德国外交关系委员会的拉赫尔说，高涨的能源价格已经使俄罗斯更富有、更强大了。俄罗斯迫切希望重建其在世界上的政治地位。“俄罗斯正设法再次成为能源超级大国。”
拉赫尔说，俄罗斯希望垄断输往亚洲和欧洲市场的石油和天然气，以便能强化其全球企图。不过他说，市场变化多样，无法控制。
“俄罗斯特别需要西方国家市场来出售它的石油和天然气。俄罗斯知道，如果它企图威胁市场，如果它企图把能源和天然气作为武器，使其它国家无路可走，来削弱西方国家，俄罗斯将失去这个市场及其利益。”
拉赫尔说，发展从欧洲直接通向里海地区的石油和天然气管道，将有助于制衡俄罗斯的政治企图。
