美中两国官员在美中战略经济对话举行之前达成一系列经贸协议，但是观察人士指出，这些经贸协议难以掩盖双方在产品安全、保护知识产权和人民币汇率等问题上的分歧。专家预计，随着中国经济力量的壮大，北京这次会采取更为强硬的立场。
*双方达成14项经贸协议*
在第三次美中经济战略对话的前一天，美中经贸官员在北京举行了第18届美中商贸联委会会议，双方就食品和产品安全、高科技贸易、环境保护、能源安全以及促进旅游等问题达成14项经贸协议。协议的结果将在星期三开始的美中经济战略对话结束后宣布。
*吴仪：会前与美国官员发生激烈争论*
尽管双方达成了广泛的原则性协议，但是媒体注意到，美中两国官员在一系列具体问题上的分歧在正式会谈开始之前就已经公开化了。商贸联委会的开幕式推迟了一个小时，按照中方首席代表、国务院副总理吴仪的说法，她与美国官员在会前发生了“激烈的争论”。
吴仪随后在致开幕词时表示，最近一段时期，美中经贸关系中出现了“一些不和谐的音符”。她对布什政府把中美在知识产权问题上的纠纷提交世贸组织的作法表示不满，指责美国国会针对中国的制裁议案激增，经贸问题政治化的倾向日益明显。她还指责美国媒体炒作中国产品安全质量问题，严重损害中国产品的声誉。
*中国进出口贸易增长强劲*
就在美中两国正式举行高层战略对话的前夕，中国海关总署公布的进出口统计数字显示，中国11月份出口增长了22.8%，总值超过1千1百70亿美元。今年前11个月，中国出口增长了26.1%，出口总值达到1万1千亿美元，超过巴西、俄罗斯、印度、韩国和墨西哥等新兴经济大国的生产总值。
与此同时，中国进口增加了20.5%，总值为8千6百50亿美元。今年截止到11月底，中国的贸易盈余比去年同期猛增了52.2%，达到2千3百80亿美元。
*分析：对美中经贸谈判失去信心*
中国出口和贸易顺差激增为美国方面提出的贸易失衡导致保护主义势力抬头的说法提供了强有力的证据。马里兰大学商学院教授彼得.莫里奇说，正常的贸易关系不会导致如此大的不平衡，只有通过非正常的贸易手段，中国才会获得这样巨大的优势。莫里奇对美中经贸谈判失去信心，他认为美国应该采取更强硬的路线。
莫里奇说：“总的来说，在同中国的贸易中美国已经成为输家，我们需要重新界定同中国的经济关系。中国的言行已经证明，它过去没有遵守诺言，并且将来也不会遵守诺言，它不是一个好的贸易夥伴。布什政府和保尔森部长希望通过对话来改善美中经贸关系纯粹是浪费时间。美国公众和国会正在累积越来越大的压力，要求重新评估美国的贸易政策。”
*分析：美国不应过度渲染产品安全问题*
这次高层经贸对话举行之前，美国官员大谈国内的保护主义压力，希望中国官员能够做出让步，避免美国保护主义势力抬头影响到美中经贸关系。夏季以来连续发生的中国进口产品的安全事故使得美国的保护主义情绪发现了新的突破口。
华盛顿智囊机构卡托研究所贸易政策项目主任丹尼尔.格里斯沃德认为，美国政府在产品安全问题上的过度渲染推动了保护主义情绪的上涨。
格里斯沃德说：“美国人希望他们的食品、玩具和产品安全，中国应该严肃对待这个问题。但是如果美国政府反应过度，过分渲染这个问题，就会进一步推动国会和民间日益高涨的保护主义情绪，甚至会出现禁止某些中国产品进口的倾向，这是很危险的。”
*美联社：美国已无法用产品安全来压中国*
美联社发表的一篇报导指出，事实上，中国经济壮大到今天这样的程度，美国已经无法以产品安全来压制中国。报导指出，中国前11个月出口强劲增长的事实证明，中国出口似乎并没有受到产品安全问题的影响，中国制造仍然广受国际市场的欢迎。
*华盛顿邮报：中国两手空空迎接美国官员*
华盛顿邮报发表的一篇题为“中国两手空空迎接美国官员”的文章也指出，前两次美中战略对话之前，中国都要通过人民币大幅度升值或大批订购美国商品来向华盛顿表达善意，但是这一次，北京却两手空空迎接保尔森一行。报导预计，实力的增强增加了北京谈判的筹码，预计中国这次将采取更为强硬的立场。
*分析：美中双方正处于一个危险关头*
卡托研究所的国家贸易专家格里斯沃德认为，美国的保护主义和中国的民族情绪都有可能被政治因素推向极端。
格里斯沃德说：“美中双方正处于一个危险关头，两种极端因素都有可能占上风，对美中经贸关系造成危害。”
