11月最后一个星期四是美国人的重要节日“感恩节”。大多数美国人都要享用感恩节大餐。这项传统从400多年前定居者移民北美开始，至今对多数美国人来说，感恩节大餐是花钱不多的一顿盛宴。全美国各地的很多教会和社区中心还提供免费的火鸡大餐。今年，感恩节大餐的价格有所上涨，不过这并没有阻止美国人不论贫富，聚到一起，共享大餐。
代表全美国200万农场主和牧场主的美国农场局联盟(AFBF)最近刚刚发表了预备感恩节大餐成本的年度全国调查报告。这是这个组织连续22年发表报告。报告考查了一些关键食品和配料的价格，包括整只火鸡、火鸡肚子里的填料、土豆、蔓越莓、黄油小面包、青豆、胡萝卜、芹菜、南瓜派、鲜奶油、咖啡和牛奶的价格。根据这项调查，10人份的节日大餐平均花费增长了4美元，从去年的38.1美元涨到今年的42.26美元。
*火鸡涨价*
美国农场局联盟招聘了140名义工，到全国各地的副食品商店进行了价格调查。这个联盟的畜牧业经济学家吉姆.斯达特维尔说，美国感恩节大餐的花费受到全球因素的影响。首先，一只17公斤以上的火鸡就要美金17.6美元，比去年增加了2美元。
斯达特维尔说，现在大家已经不那么担心禽流感了，至少在美国是这样，因此对家禽的需求就增加，美国火鸡的价格随之上涨。他说，石油价格上升也影响到感恩节大餐的成本：“我们看到燃料价格普遍大幅上涨对商店里的食品价格造成影响，规模庞大的运输，特别是再加工食品的包装以及食品加工程序，这些都需要相当多的电力、天然气和把产品运来运去的柴油。当然，农人在零售食品价格上涨中并没有受惠。我们看到食品零售价格上升，但这主要是为了支付那些上涨的运输费用和加工费用。”
斯达特维尔说，美国的奶制品从去年开始涨价，涨价的原因却是因为世界其他地区的恶劣气候条件，也就是南太平洋地区的干旱。
虽然有各种各样的问题，但斯达特维尔指出，美国的感恩节大餐还是令人惊奇地便宜，每个人仅仅平均花费4美元就能饱餐一顿。这个价格比起一般在快餐店用一餐还要便宜。
*慈善救助*
但是对那些陷入贫困的人来说，4美元一顿饭对他们来说也不容易。美国联邦政府把一个人单独生活年收入1万美元定为是贫困线，生活在这道贫困线之下的美国人口估计有3888万。这些贫穷的人又如何过感恩节呢？
美国有成千上万的慈善组织，这些组织小到街区的教堂和民事组织，大到救世军这样的非盈利慈善机构，全年天天为穷人提供免费食品。不过，感恩节大餐肯定是最令人期待的活动之一。
基督教慈善组织救世军已经有100年左右的历史。救世军发言人梅利莎.特米说：：“我们提供两种不同的感恩节大餐。一种是装在盒子里的，里面有各种各样好吃的：火鸡、填料、肉汁、酸果、调味汁。这是为那些可以和家人一起做饭的个人和家庭准备的，他们住在公寓里，有厨房，但要努力工作才能做到收支平衡。还有另外一种感恩节晚餐，我们把它称为聚餐，这是一种大型的感恩节大餐，是为那些可能有、也可能没有地方做饭的人准备的。他们可能没时间做饭，因为他们要打3份工或者4份工。实际上，这种情况并不少见。他们需要有一个地方，下班后带上孩子就去吃饭。另外，还有那些朝不保夕的人，那些在我们为流浪者提供的住所里栖身的人，他们的确非常需要有点东西来提起精神，也许他们乐于和别人共享感恩节大餐。这是一个欢聚的时刻。对那些没有家庭的人来说，这是一个好机会。”
特米说，今年救世军为穷人准备的全国感恩节大餐计划将提供50多万只免费火鸡。特米表示，感恩节过后，救世军的志愿者将开始传统的冬季募捐活动，他们会站在街角和街区空地上，在身边摆上一个红色的金属罐。特米说，这个金属罐不仅用来装人们捐献的钞票和硬币，而且是饭锅的象征，提醒人们：在一个富裕的国家，不应该有人挨饿。
