中国领导人近年来一直时不时地谈起“民主”和“民生”，在前不久召开的中国共产党第十七次代表大会上，有人统计说，中国国家主席胡锦涛在开幕式上的讲话中，有60多处提到了“民主”这个字眼。现政府是否真正开始重视“民主”和“民生”了呢？
*民主：中国并未真正落实*
美国普林斯顿大学的中国文化学者林培瑞教授(Perry Link)对胡锦涛提到“民主”的次数不以为然。他说：“那只是字，提多少遍都没意思，要靠是否真正落实。问题不在于提多少次‘民主’，问题在于在社会的运作方式上是否有真正意义上的改变。”
林培瑞说，像北韩等国家，正式的国名里面也包括“民主”两个字，但是实际情况和真正实行民主恐怕还相距甚远；同样的，中国过去的领导人毛泽东对“民主”这个词也没少提，像“人民民主专政”、“民主集中制”等等都是大家耳熟能详的字眼，具体贯彻与否才是检验“民主”的唯一标准。
*民主：对共产党本身或带来大变化*
但是，美国密西根大学的政治学教授、克林顿政府期间主管白宫亚洲事务的官员李侃如(Kenneth Lieberthal)在接受美国之音采访的时候说，胡锦涛说要在共产党内部一定程度上扩大民主程序的运用还是颇为认真的，和共产党过去运作的方式相比，胡锦涛确实希望扩大体制内各级党员的参与。
他说：“在我看来，这不会把中国带向西方式的民主体制，但是，就共产党本身的发展来说，在方向上还是有可能带来相当大的变化。”
*民生：只是现政权的统治手段*
谈到“民生”，普林斯顿大学的林培瑞教授说，他不相信民生是胡锦涛、温家宝以及中国现政权追求的最后目标。他认为这只是他们的一种统治手段。
林培瑞教授指出，中国民众要想在实际生活中真正感到自己的权利受到尊重，那恐怕要等到中国转变成为一个完全民主的国家。
*民生：既是对策也有真诚*
密西根大学的李侃如教授则认为，不可否认，中国的民生状况近年来的确有所改善。他说：“我认为，民生牵扯到经济政策和社会政策的一个结合。从这个意义上讲，胡锦涛和温家宝过去这两三年来在社会保障制度方面确实采取了一些具体步骤。无论是在农村的医疗保健制度、还是在城市的‘低保’和退休金制度方面都有一些成效。”
在李侃如教授看来，胡锦涛和温家宝对民生问题的关注既是针对社会现状的一种对策，同时也不乏真诚。
