宗教对于美国政治来说并不是什么新鲜事物，但是2008年民主、共和两党的总统参选人最近都开始更多地讨论自己的信仰。福音派基督教会不久前威胁说，如果朱利亚尼成为共和党总统候选人的话，他们就会转而支持第三党，这种情况更加重了宗教在2008年总统大选中的份量。
*占选民20%的福音派立场分歧*
共和党的福音派基督教徒是美国人数最多的群体之一，占选民总数的20%。虽然在2004年的大选中他们全力支持布什，但是很多观察家指出，这部分选民在明年共和党总统候选人的问题上意见并不一致，特别是对纽约前市长朱利亚尼和麻萨诸塞州前州长罗姆尼来说。朱利亚尼支持堕胎权；罗姆尼的摩门教信仰和他在堕胎问题上的看法也让基督徒感到不安。
奥克拉荷马大学宗教研究系主任艾伦.赫茨基说，信仰和政治的相互影响可能会改变2008年的选举。
“在共和党这边，至少某些保守派基督教领袖正设法阻止朱利亚尼获得提名。这是一个变量。另一个就是摩门教徒的问题。在福音派基督教世界里，摩门教不是真正的基督教。如果罗姆尼成为共和党总统候选人，会严重影响到一批福音派基督教选民。”
赫茨基指出，宗教问题对民主党问鼎白宫的人选来说同样重要。2004年大选投票后的民调显示，只有21%的共和党福音派基督徒投票支持民主党候选人约翰.克里。另外，皮尤宗教和公共生活论坛的统计数字显示，在2006的国会选举中，只有27%的共和党福音派基督徒投票支持民主党候选人。
*民主党人积极争取教徒选民*
史蒂芬.沃尔德曼是一个重要的宗教网站 Beliefnet 的编辑。他指出，这就是为什么民主党人今年会如此积极地争取宗教选民。
“民主党人从来没有象现在这么公开地谈论自己的精神生活，特别是巴拉克.奥巴马参议员、希拉里.克林顿参议员和前参议员约翰.爱德华兹。他们不遗余力地讨论自己的信仰、上帝对生活的重要性、自己最喜欢的圣经段落，以及信仰对他们的政策的影响，努力消除民主党在外界心目中是世俗政党、不欢迎信教者的形像。”
*天主教徒在两党之间摇摆*
奥克拉荷马大学的艾伦.赫茨基说，在上次总统大选和国会选举中，民主党人丢失的不光是福音派新教信徒的选票，他们也没有争取到天主教徒的支持。他解释说，天主教徒选票常常在民主党和共和党之间摇摆不定，90年代让克林顿当选，2004年又帮了布什的忙。
“天主教徒占选民的四分之一。他们是最典型的摇摆不定的选民。天主教徒选票的走向往往会反映出全国选票比例的改变。今年，天主教徒的选票很可能会转向民主党阵营，因为他们关心社会和经济不公、伊拉克战争和环境等问题。他们中间有铁杆共和党人，也有铁杆民主党人，同时还有大批独立选民，这些人会根据议题和候选人的水平投票。所以天主教徒选票的走向总是摇摆不定的。”
圣母大学美国天主教研究中心主任蒂莫西.马托维纳说，拉美裔天主教徒，最近几年正日益成为有影响力的政治力量。
“虽然拉美裔选民好像更趋向于民主党，但他们在家庭价值观的问题上比较靠拢共和党，在社会问题上则比较认同民主党。当然了，眼下移民问题是他们特别关心的问题，现在还看不出来拉美裔选民在下届选举中会倒向哪一边。”
*穆斯林、犹太人和新教信徒都有影响*
很多分析人士认为，虽然天主教徒和福音派新教徒是人数最多的宗教派别，但是两党候选人同时也要寻求穆斯林、犹太人和传统新教信徒的支持。奥克拉荷马大学的赫茨基说，这些团体都会对明年的大选产生影响。
“穆斯林很可能会向民主党倾斜。犹太人会一如既往地坚决支持民主党。摩门教徒会比现在更支持共和党。传统新教信徒的人数虽然不断减少，但依旧是一个规模很大的选民群体，他们会比以往更向民主党靠拢。所以说，民主、共和两党都在利用宗教来吸引教徒的选票。”
不论宗教的钟摆摆向何方，是福音派、天主教、还是传统新教等教派，大多数分析人士都认为，信仰将是决定美国下届总统人选的关键因素。
