多年来,美国除了民主党和共和党之外,也有其他政党提出各自的总统候选人,不过他们从来没能入主白宫。尽管如此,这些第三党的候选人仍旧能够对选举结果产生影响。
1992年,民主党总统候选人克林顿以近600万张选票的优势击败了老布什总统。不过在那次选举中,第三党候选人罗斯.佩罗获得了差不多2000万张选票。很多政治观察人士说,佩罗得到的选票显然影响了布什和克林顿较量的结果。
*选举人制度限制第三党发展*
美国有两大政党,民主党和共和党。但是美国也有一些其他的党,例如绿党、自由党和社会党等等。这些党从来没有赢过大选,其原因在于选举人团制度,也就是说,总统实际上是由选举人团选出来的。
约翰.霍普金斯大学的本杰明.金斯伯格教授解释说:“我们其实没有全国性选举,而是50个州在同一天进行总统选举。每个州选举人团的数目按人口分配,而在这个州获得多数选票的候选人通常赢得这个州全部选举人团票。”
1996年和2000年,拉尔夫.纳德尔以绿党党员身份参选,2004年则作为独立人士参选。他认为,对第三党来说,问题远远不限于选举人团。
纳德尔说:“这个制度不鼓励(第三党参选),因为它没有比例代表制,也没有即时决选制。它不鼓励多党发展。”
尽管第三党候选人难以获胜,但他们却常常被称为“捣乱分子”,一些权威评论人士就是这样形容纳德尔2000年问鼎白宫的努力的。
2000年两位总统候选人的命运最后都维系在佛罗里达州的点票结果上。最终,共和党候选人布什以区区537票的微不足道的优势领先民主党对手戈尔,而他在佛罗里达的胜利为他在选举人团赢得多数铺平了道路。其实,戈尔获得的选民票超过布什。纳德尔在佛罗里达得票9万7千多张。自那以后,人们一直在辩论,如果纳德尔不参选,佛罗里达的投票结果会是什么样的。
*第三党无政治实力*
一些政治观察人士说,第三党之所以不能赢得大选,而且通常也难以获得国会席位,还有其他一个原因。
美利坚大学的坎迪斯.内尔说:“他们提出的问题,如果能引起反响,如果是美国人民关心的问题,通常会被两大政党之一吸收过去,所以第三政党没有多大力量。”