南北韩领导人在平壤举行第二次首脑会晤，经济合作是双方会谈的主题。观察人士说，双方将避免北韩核计划和人权等棘手问题，集中讨论如何通过加强经济联系和合作，促进长期的统一目标。
*通过促进经济发展实现和平*
韩国总统卢武铉和北韩领导人金正日星期二开始在平壤举行为期两天的首脑会晤，这是自2000年南北韩领导人首次会面以来的第二次高峰会。观察人士普遍认为，这次首脑会谈将绕开具有国际敏感意义的北韩开发核武器计划和人权等问题，两位领导人将重点讨论加强双边的经济合作与联系，促进南北韩统一的长远目标。
韩国总统卢武铉证实了这种猜测，他在启程前往平壤之前对全国发表电视讲话时说，这次会谈可能有各种议题，但是他打算通过促进经济发展来实现和平，并且要在这方面取得实质性的具体进展。
*韩国一直怀有远大抱负*
陪同卢武铉访问平壤的随行人员中包括三星电子和现代汽车等25家韩国大企业的高层主管，凸显了这次南北韩高峰会的经济色彩。美联社的报导指出，韩国一直怀有和北韩建立经济合作关系的远大抱负，希望以贸易和投资为杠杆密切南北韩之间的关系，促进和解，最终推动统一。
加利福尼亚大学欧文分校政治系教授戴维.史密斯长期研究南北韩经济合作问题。他在接受美国之音采访时说，韩国国民具有强烈的民族意识，工商界也期盼能够与北韩做生意，把孤立、封闭的北韩纳入世界经济舞台。
他说：“我在汉城认识许多商界人士，他们几年前就对北韩开放的前景激动不已，希望能够和愿意开放的北韩同胞合作。北韩是目前亚洲少有的几个仍然保持初级劳动力成本的国家和地区之一。韩国商界希望能够在北韩实行业务外包，就像他们目前在中国、越南和印度尼西亚那样。我想，如果有可能，他们会更愿意把工厂设在北韩。”
*北韩恐不得已必须开放*
但是，北韩做好经济开放的准备了吗？观察人士注意到，北韩是世界上最封闭的经济体，它在经济体制和基础设施方面的封闭落后程度是难以想象的。韩国统一部官员透露，由于缺乏平壤公布的任何资料，他们不得不在卫星图片上用比例尺来衡量北韩的玉米产量。许多分析人士都对这样一个封闭国家能否愿意实行经济开放表示怀疑。
但是，加利福尼亚大学北韩经济问题专家史密斯认为，北韩经济走到今天恐怕已经到了不开放不行的地步了。
他说：“在我看来，北韩现在已经无计可施了，尽管我不知道平壤是否愿意做出经济让步，但是，我可以感觉到北韩当局急于得到外国资本，不会放过任何保持就业、维持人民最基本的生活水准的机会。所以，我认为，北韩现在具备一些经济开放的基础。”
华尔街日报援引专家的分析认为，北韩经济目前大约只相当于20年前的三分之一左右，人民不得不想方设法求生存。北韩的一些贸易夥伴根据平壤出口日趋下降、进口需求不断上升的情况判断，北韩的经济状况恐怕比估计的还要糟糕。
*北韩核问题协议提供契机*
美国蒙特雷国际问题研究所东亚研究中心主任茨尼奥.阿卡哈对美国之音表示，平壤迫于经济压力，也不得不被迫实行某处程度的经济开放，而最近围绕着北韩核问题的国际局势的缓和正好给北韩领导人提供了这样一个机会。
他说：“最近就北韩核问题达成两阶段协议之后，北韩分别向中国、美国和国际社会的其他国家表达了愿意同国际社会合作，采取更加开放的经济政策，并且要求美国也参与实施同北韩的经济接触，比如取消对北韩的经济制裁。我认为，这是北韩战略决策转变的一部分。”
据韩国总统卢武铉的随行人员透露，韩国会在这次首脑会议上向北韩提供援助和投资项目。韩国智囊机构呼吁卢武铉总统敦促北韩领导人增加经济透明度，提高韩国商界的投资意愿，同时也为北韩融入世界金融体系、包括加入国际货币基金组织和世界银行创造条件。
路透社援引消息人士的话说，这次南北韩峰会的主要议题包括建立一个取代战时状态的和平机制，援助和投资计划、离散家庭团聚项目、以及旅游、采矿合作和连接边境铁路等问题。预计双方将避免触及一些敏感话题，比如北韩核项目、人权状况以及归还韩战战俘以及战后平壤绑架的数百名韩国公民等棘手问题。
