八月份美国新增就业数目出现负增长的消息震撼了美国市场。经济学家们认为，这个消息显示房地产问题和信贷市场问题要比原来估计的更为严重，其影响已经不再局限在个别行业，经济增长的速度会进一步放慢。一些专家甚至认为，经济衰退难以避免。
*重磅炸弹*
美国劳工部星期五公布的八月份就业报告像一枚重磅炸弹对美国市场造成了剧烈的震撼。报告说，上个月，非农业部门的新增工作机会下降了4000个。这是四年来月度就业报告首次出现负增长。专家们原来预测的数字是增长11万个。在正常的情况下，新增工作数量大体在15万个。
此外，劳工部还把七月份的就业数据从9万2下调到6万8。不过，由于大约60万人退出寻找工作的队伍，八月份的失业率依然保持原来的水平4.6%。
*赖克：年底出现衰退*
曾经担任克林顿政府劳工部部长的罗伯特.赖克(Robert Reich)看到这个报告之后感到非常忧虑。他对美国之音说：
“首先，就业数据常常会得到修正。现在我们还不能确切地知道就业市场是否就跟报告所说的那么糟糕。我所担心的是将来。美国经济依赖消费者持续花钱购买商品和服务。现在出现了信贷紧缩，消费者在得到信贷的时候遇到困难了，房屋价格在下滑，无法从房屋增值中提取现金了。就业增长也出现问题，就业市场开始萎缩。消费者支出难以为继，有可能在年底之前引起经济衰退。”
*金融动荡扩散到就业市场*
房屋市场疲软和最近突然开始恶化的信贷危机搅得全球金融系统坐立不安。各中央银行已经在过去的一个月里给银行系统注资数千亿美元。美联储在多种场合安抚市场说，信贷市场的问题并没有扩散到经济的其它领域，其对经济的影响是有限的。
但八月份的就业报告促使经济学家开始重新评估美联储所下的这个结论。华盛顿的经济政策研究所高级经济学家贾里德.伯恩斯坦在接受美国之音采访的时候就对联储会的观点提出了质疑。
“这个报告给我们发出了一个就业市场非常疲软的严重的信号，发出了一个我们最近看到的金融市场动荡终于影响到就业市场的严重信号。这是我们过去没有见过的。这一变化是否一定预示着一场衰退的到来还为时尚早。但有一点是肯定的，如果就业报告持续这样的话，疲弱的就业市场就将导致工资增长疲软，进而削弱消费，经济也就会逐步放缓到衰退的程度。”
*问题大于前两次金融危机*
美联储前主席艾伦.格林斯潘在年初就公开谈论美国经济在今年年底进入衰退的可能性。星期四，他又提醒市场，目前美国经济所发生的问题跟1998年和1987年发生的危机在很多方面都很相像。他认为，经济的扩张和收缩是由人们的喜悦和恐慌情绪推动的，而恐慌情绪往往比喜悦情绪给经济造成的影响更大。这位执掌联储会长达18年的老联储会主席承认，调整利率并不能够解决“泡沫”问题。
华盛顿经济政策研究中心主任迪恩.贝克赞同格林斯潘的这番评论，不过他也指出，如果拿眼下美国经济的问题跟那两次金融危机相比，这次无疑更加严重。贝克对美国之音说：
“我认为现在和1987年和1998年之间的一个很大的不同是，现在所发生的问题来自美国经济内部，而那两次则是来自外部。87年，美国经济的基本面没有问题，98年，经济的表现也很好。是国外的金融风波波及到美国。所以美国经济很快就渡过了危机。而现在，美国房屋市场的问题还在继续恶化，又在金融系统引起连锁反应。因此这次的问题应该比那两次持续的时间更长，危机更为严重。”
贝克在三年前就撰写文章，认为美国的房地产市场将进入长期衰退。他是美国最早预测房地产市场衰退的经济学家之一。
*就业市场何处去？*
八月份就业市场的疲软究竟是孤立的问题呢，还是冰山的一角，更多、更大的问题将会逐步展开？经济学家们对这个问题存在不同的看法。里曼兄弟投资公司的美国经济学家扎克.潘德尔(Zack Pandl)认为八月份的问题是暂时的。他对美国之音说：
“劳工市场对消费者支出是极其重要的。但八月份的数据看上去是把问题夸大了。原因是，在过去的两个月，由于学校放暑假，各地学校聘用老师的数量大大减少。这是季节性因素。我们估计，今后两个月，教师就业数量会明显反弹。整个就业状况会有所改善。”
但是，经济政策研究所的高级研究员伯恩斯坦的分析不同。他认为，八月报告所显示的问题短期内不会消失。
“我们不应当从这个单月报告对未来做出过多的推论。但这份报告暴露了足够多的问题让人们相信就业市场的趋势会持续下去。房地产市场滑坡和信贷市场的问题，市场上积累的待售房屋数量太多，房价在下滑，这些问题不会在短期消失。相关行业的就业状况也不会改善。这样看，就业市场的疲软状况还会持续。”
美国财政部长保尔森星期五在接受媒体访问的时候一如既往地表示，就业市场的问题不会改变下半年经济增长的势头。他表示，他也不喜欢这个报告，但经济还会持续增长。
前劳工部长赖克在接受美国之音采访的时候敦促联储会立刻采取措施，降低利率，以缓解经济下滑的势头。但他也表示，降息需要六个月左右的时间才能够产生效果，在这期间，美国很可能已经出现了经济衰退。
