过去100多年来，医学家一直在辩论为什么我们会成为现在的样子以及是什么决定了我们的行为举止。辩论的焦点是：我们的一切是不是主要由我们的环境、食物和我们自己的活动所造成的，还是说遗传对我们的行为有决定性影响。
科学家说，现在排列出基因组，对人类基因有更多的了解，也能够更有力的推断，人们很多行为，包括“自发性”吸烟和饮酒都是受遗传的影响。
加拿大蒙特利尔大学的基因组教授哈梅特说，有些族群特别适合做为研究这个问题的对象，其中一个族群居住在魁北克的一个与外界隔绝的地区，族人都是17世纪来自法国移民的后裔，这些同族的人都保存着详细的家谱。
哈梅特和他的同事利用这些家谱对这个族群的家族系统加以探索，他们从当地1000多名居民取得少量血液样本。哈梅特说：“我们身体里面有将近20亿个基因组成的分子是形成人体的决定性因素，其中有大约几百万个因人而异，剩下的99%完全相同。换句话说：我们的各种疾病，眼睛的不同颜色，体格的大小以及我们的一切行为都取决于0.01%的基因组成份子。”
*基因对饮酒和吸烟的影响*
接受问卷调查的人也说明了他们的吸烟和饮酒的习惯，哈梅特和他的研究小组对这些资料加以分析，对于吸烟和饮酒的人特别注意他们的家族历史。哈梅特说：“比方说在饮酒方面，如果父母不喝酒，他们的孩子只有27%会喝酒。如果只有父亲喝酒，那么有一半的孩子会喝酒；如果母亲喝酒，就会有75%的孩子会喝酒。”
根据验血的结果，科学家在足够的样本当中辨认出一些基因的相似之处，使他们足以断定某些基因对吸烟和饮酒的习惯具有影响力。哈梅特说，值得注意的是，这些基因和造成忧郁的基因距离很近，这项发现并不表示医生可以治疗这些基因，让人戒除吸烟和饮酒的习惯。
但是，哈梅特说，这项发现还是有相当价值的。他说：“眼前的目标是采取预防措施，不是要进行基因治疗，不是要去治疗那些基因，不过我们至少要知道基因的位置，这样才能对每一个人采取更为有效的预防措施。”
哈梅特说，将来如果医生知道父母的哪一方带有倾向某种疾病或者行为的基因，他们就能够采取比较有效的医疗方法。
