总部设在纽约的国际人权组织“人权观察”说，中国在2008北京奥运前，加强了对异议人士的打押和对新闻媒体的控制。
人权观察八月二号发表的报告说，离北京奥运会还有一年的时间，中国政府在人权方面没有表现出明显的进步。相反，北京领导人对国内人权活动人士、草根异议人士以及对媒体都施行更严密的控制。
人权观察的亚洲部主任布莱德.亚当斯对美国之音说，尽管中国在经济上取得了可观的成就，人民生活水平明显提高，但中国民众在享有应得的人权上还相差很远，中国政府最担心的是政治上的不稳定。
他说：“中国民众很难对政府政策表达自己的不同观点、中国不存在反对党或者真正意义上的独立媒体，也没有独立社会机构的生存空间。成千上万的抗议示威活动对当前的制度形成压力，其中一些出现暴力，有的情况下武装警察或者保安人员对抗议民众使用暴力进行镇压。整个社会很不稳定。 ”
亚当斯说，中国有很多破坏人权的记录，包括广泛使用的体罚、对媒体和因特网的审查、对宗教自由的控制、以及对新疆和西藏地区少数民族的镇压。
*口惠而实不至*
北京承办奥运会是中国最值得骄傲的事情，在2001年争取主办奥运的筹备中，中国领导人对国际奥委会承诺，中国举办奥运可带来改进人权环境和增加新闻自由的进步。
人权观察也注意到北京对外国媒体的善意承诺，但是半年多来的实际情况表明，中国政府并没有达到它所订立的标准。亚当斯说：
“他们唯一做到的是宣布对媒体实行新的规定，在理论上给予外国记者更多的采访自由。但是问题是政府并没有真正执行他们的承诺，很多地方执行的非常不平衡，不一致。而这只是对外国记者的规定，为什么对外国记者和中国记者有不同的规定呢？我们很不理解为什么中国记者不能和外国记者享有同样的自由。”
*人权似乎倒退*
亚当斯认为中国近两年来在人权上似乎比过去有所倒退，很多异议人士受到监控，比如象胡佳、曾金燕这对夫妇人权活动人士，从五月就以危害国家安全的理由随时受到监控，不能随意出行；曾经披露中国萨斯疫情并要求平反六四的退休医生蒋彦永也不准出国领取人权奖，诸如此类，不胜枚举。
人权观察认为，中国和苏丹、缅甸、柬埔寨、津巴布韦等专制而侵犯人权的政府的紧密关系，在今后一年中都要受到仔细的审查。
