中国政府支持的天主教爱国会纪念成立50周年之际，天主教爱国会副主席刘柏年表示，希望中国和梵蒂冈早日建交。他还认为，在中梵没有外交关系的情况下，中国任命主教就没有征得教皇批准的必要。梵蒂冈坚持认为，中国的主教应该由梵蒂冈任命。
中国天主教爱国会星期三在北京人民大会堂纪念成立50周年。不久前，罗马天主教教皇本笃十六世给北京当局的一封公开信似乎显示梵蒂冈和中国的关系正在改善。
中国天主教爱国会副主席刘柏年说，他非常希望教皇有朝一日能为中国天主教徒主持弥撒。他说：“就我本人来讲，我非常欢迎他，真心希望他来中国访问，同时能给中国的教友作弥撒，这是我们的愿望。但是先决条件是要有外交关系。没有关系、中梵关系没有改善，怎么能来呢？这是基本的常识。”
刘柏年的话也是在澄清稍早外电报导他对教皇的“邀请”有所偏差。不过他对教皇在信中的口吻表示赞同。他表示，教皇现在不说中国教会在搞宗派，“中国的天主教徒第一次从教皇那里听到作为教徒可以同时爱国”。不过刘柏年表示，中国不会让宗教成为干涉中国内政的工具。
*梵蒂冈：中国主教应由梵蒂冈任命*
教皇在他的措辞谨慎的牧函中坚持认为，中国的主教应该由梵蒂冈任命。
中国天主教爱国会副主席刘柏年说，中国地域广阔，天主教会要在各地传播就必须要有主教。他说中国天主教爱国会在最初任命主教之前曾呈报给梵蒂冈，但是没有得到批准，此后中国则沿革历史上皇帝或政府任命主教的做法，以便天主教能在中国延续。刘柏年说：“中梵没有外交关系，中国教会就没有和梵蒂冈联系的关系。”
刘柏年说，中国政府在中梵关系上有两个原则，一个是和台湾断交，一个是不能干涉中国内政。他希望梵蒂冈能够遵循这两个原则，改善中梵关系，让中国的天主教教不断壮大。
刘柏年说：“中梵关系改善了，那么福传事业才能搞得更好。因为现在社会上很多不信教的人，尤其年轻人问我，我们在高层开会是一些高级知识分子也问我，天主教最高领袖教皇不承认中华人民共和国，你们(教会)不正义。他们在这个事情上不能认识基督，看不到基督的爱，他们怎么能信仰天主教呢？这就使我们福传事业受到阻碍。”
中国的天主教爱国会副主席刘柏年说，中国天主教爱国会独立于梵蒂冈仅仅是从政治和经济关系上，至于宗教信仰，中国的天主教和世界各地的天主教没有区别。
