中国为纪念天主教爱国会成立50周年，在北京召开庆祝大会。有报导说，中国天主教会邀请教皇出席，受到低调回应。
中国天主教爱国会副主席刘柏年星期二在接受意大利共和国报的采访时表示：“全心希望教皇有朝一日能够到北京为中国天主教徒主持弥撒。”他还表示希望教皇了解中国天主教徒一直在为教皇祈祷，欢迎教皇到中国和信徒见面。
英国广播公司报导，正在意大利北部参加宗教活动的教皇本笃十六世被问到上述访华邀请时，没有排除这种可能性，但他谨慎地表示目前无法发表任何评论。
香港天主教正义和平委员会干事柯欣欣表示，前教皇保罗二世生前就曾一直抱有访问中国的希望。柯欣欣：“好像已去世的教宗他有一个很大的心愿，就是想去中国访问。作为一个中国的教友我当然希望教宗到中国访问，但到底能不能成行，这完全要看他自己怎么决定。”
教皇本笃十六世6月30号发表了致中国天主教徒的公开信，呼吁中国的天主教会团结，同时要求北京尊重真正的宗教自由。教皇在这份措辞谨慎的牧函中谈到中国天主教会所经历的迫害和困境，指出中国天主教爱国会的独立自主办教和民主办教原则“与教会道理无法调和”。教皇还坚持认为，中国的主教应该由梵蒂冈任命。
中国天主教爱国会副主席刘柏年说，中国不会让宗教成为干涉中国内政的工具。不过刘柏年说，教皇现在不说中国教会在搞宗派了。他还说：“中国的天主教徒第一次从教皇那里听到作为教徒可以同时爱国。”
香港天主教正义和平委员会干事柯欣欣认为，梵蒂冈一贯对中国友好，并没有所谓态度转变的事情。柯欣欣：“其实，不管是现在的教宗还是已经去世的教宗都对中国保持友好的态度，他们也想和中国建立外交关系。只是中国方面有一些人一直在阻止、一直在搞出许多麻烦。如果不是这样的话，我觉得我们天主教皇是很友好、很有诚意的一种态度去面对中国政府。不是现在才这样。”
星期二，中国天主教爱国会在北京人民大会堂举行会议，庆祝爱国会成立五十周年。香港天主教的柯欣欣认为，中国天主教爱国会在一定程度上防碍了宗教自由。柯欣欣说：“其实天主教爱国会一直是宗教自由的一个很大的障碍，是中国和梵蒂冈建交的一个重大阻力。”
她说，中国任命主教的行为就是干涉宗教自由，等于是绑架了那些并不心甘情愿出任爱国会领袖的宗教人士。
