星期六，梵蒂冈公布了教皇本笃16世写给中国罗马天主教徒的一封信。教皇在信中说，在他的任期内，恢复梵蒂冈和中国之间的外交关系是一项优先工作。教皇还向北京伸出橄榄枝，教皇说，他希望同这个官方宣称的无神论国家达成一致意见，中国的千百万天主教徒在国家控制的不承认教皇权威的教会从事宗教活动。
这封信是发给“中国的主教、神父、教徒和不属于教会的信徒”的，教皇在信中坚持表示他有权任命主教，他呼吁中国的天主教徒统一到他的权威之下。教皇还敦促中国领导人允许宗教自由，努力恢复与梵蒂冈的外交关系。
中国共产党掌管国家权力之后不久，在1951年，中国同梵帝冈断绝了外交关系。
中国大约有1200万天主教徒，分属于忠于梵蒂冈的地下教会和中国国家认可的官方教会，官方教会的主教由北京任命，仅把教皇当作精神领袖。
教皇本笃16世的信还寻求弥合忠于梵帝冈的中国天主教教会和北京批准的官方教会之间的分歧。他取消了先前梵蒂冈发出的不准与中国官方教会的神职人员接触的限制，并且承认那些除了参加官方教会的弥撒之外而别无选择的中国教徒。
切尔韦莱拉神父是设在罗马的传教新闻机构亚洲新闻的负责人，切尔韦莱拉说，教皇写给中国天主教徒的这封信的最重要的方面是强调中国教会的统一。
切尔韦莱拉神父说，直到现在，国家控制的官方教会和地下教会一直被区别对待。切尔韦莱拉神父说，教皇的信敦促梵蒂冈任命的主教寻求中国政府的认可，同时敦促中国政府批准的主教更加明确他们与教皇的关系。切尔韦莱拉说，教皇还呼吁教徒更加团结。
切尔韦莱拉神父说：“教会的统一与中国宗教自由的基本重点相吻合，宗教自由应该受到尊重。这就是教皇说下列一番话的原因。教皇说，教会没有政治目的，它也不是推翻政府 的工具，但是教会需要自己的空间，在今天的中国社会发挥其作用。”
教皇在信中赞扬中国人民最近取得的社会和经济成就，他还对与中国政府进行真诚对话表示怀有希望。
梵蒂冈在这封信附属的注释里表示，一旦与北京达成共识，梵帝冈愿意在“任何时候”尽早把外交使节从台北转移到北京。
教皇的信被翻译成5种语言，包括普通话和广东话，并且用中文公布在梵蒂冈网站的主页上。
