南非以拥有全世界一些最美丽的海滩著称，每年吸引数以百万计的游客，但是在1940年代，南非东南部的德班沿海曾经发生一连串鲨鱼伤人致死的事件，地方当局不得不设置保护游客的鲨鱼网。当地不再发生鲨鱼伤人的事件，但是鲨鱼网也对其他没有害处的海洋生物构成威胁，甚至导致这些生物的死亡。有关人员正在设法减低鲨鱼网对环境所造成的影响。
在德班有一个鲨鱼事务局，专门处理有关鲨鱼的事务。事务局的负责人克里夫和他的工作人员每天早晨乘坐快艇出巡。过去45年来，这个事务局一直在保护着数以万计的在海里游泳和冲浪的游客，使他们不致受到鲨鱼的袭击。富有养份的海水里面时常会有鲨鱼出没。
鲨鱼网有200到300米长，固定在离岸边400米的海面下，受到保护的是几个游客最多的海滩，总共长40公里。自从1940年代以来，这些海滩再也没有发生过鲨鱼伤人的事件。
鲨鱼网只有6米深，所以不会成为海洋动物接近海岸的障碍。克里夫说：“鲨鱼网是一种捕鱼设备，如果一条鲨鱼在靠近海岸的地方游来游去，它就很可能被困在网里面。”
鲨鱼网的维护需要很多人力，工作人员每天都要对每一张网加以检查，每两个星期必需予以更换和清洗，海浪可能使鲨鱼网受损，或者把网冲向外海。
*对人无威胁生物被杀*
最近，这种设备又遭遇到另一项挑战：环境保护主义者认为，鲨鱼网也会杀死一些对人类没有任何威胁的动物。南非的开普敦等其他沿海地区没有使用鲨鱼网。
克里夫说：“我们也会捕捉到像海豚和海龟之类的动物，这不是我们的目标，所以我们必须提出一些计划，尽量避免捕捉没有被列为目标的动物。”
为了减少连带捕捉不相干的动物，鲨鱼事务局在某些区域用浮桶钓鱼线取代鲨鱼网，这些鼓型浮桶的钓鱼线有一个很大的鱼钩，只能钓大鱼。科学家也正在试验用电子装置来驱逐鲨鱼，另外还设法警告海豚不要靠近鲨鱼网。
克里夫说，鲨鱼事务局在反对和支持者之间能够回旋的空间有限。他说：“我们的理念很简单，那就是：我们相信来到我们海滩的游客应该受到保护，免于被鲨鱼袭击，我们也要尽一切能力，把环境所遭受的影响减低到最小程度。”
鲨鱼等任何被活捉的动物都被做上标记，然后放回大海。已经死亡的动物被送往一个教育中心，供当地学校的学生学习研究。鲨鱼事务局要设法使人们了解鲨鱼的习性，提醒大家不要在夜晚或者凌晨到海里游泳，因为夜晚和凌晨是鲨鱼觅食的时间。鲨鱼事务局的任务是保障人身安全，同时也保护对南非至为重要的旅游业。他们同时要设法对鲨鱼这种令人惊奇而又可能带来危险的海洋动物有更进一步的了解。
