美国副国务卿内格罗蓬特和中国外交部副部长戴秉国星期三和星期四两天在华盛顿举行第四次高层对话。国务院表示，这种对话是美中讨论关键战略与政治议题的重要机制，议题包括东北亚安全、能源、环境、伊朗以及达尔富尔等等。
美国国务院日前在一份书面声明中宣布，内格罗蓬特和戴秉国将于6月20和21号两天在国务院举行第四次美中高层对话，预期讨论双边议题以及一系列关键的全球议题。
美国国务院说，今年5月，内格罗蓬特对国会表示，中国崛起并成为全球经济强国是当前的大事之一，而随着中国增强的经济实力，中国在亚太以及其他地区的政治与外交影响力也跟着增加。美国认知也接受这一事实。然而，美国在亚太地区的战略驻军以及跟其他国家的双边同盟关系仍是美国对亚洲政策不可动摇的基石。它们是这个地区和平、稳定、繁荣的主要保障，美国对亚洲的承诺也提高美国鼓励中国成为潜在夥伴、达成共同目标的能力。
对于这次对话的名称，美中说法不同，美国国务院称之为“高层对话”(U.S.-China Senior Dialogue)，而中国则称之为“战略对话”。
*凸出北韩问题重要性*
美国智库战略暨国际研究中心太平洋论坛学者王庆泓表示，与美中战略经济对话不同的是，对于“安全”议题，传统上美国只有在跟盟国举行双边对话时才使用“战略”的字眼。而中方使用“战略”的字眼对这种对话定性，一来由于跟美国的双边对话有助于提升中国的国际地位以及解决国际事务的影响力，二来由于美中关系是解决其他重大国际议题的关键。
王庆泓认为，第四次对话跟其他几次对话最大的不同在于这次北韩问题的重要性。不久前北韩被冻结的资金经由俄罗斯渠道存入北韩帐户，接下来就要看北韩是否履行承诺，关闭核设施。
王庆泓说：“最重要的这次跟前几次战略对话不同的地方还是北韩问题。包括戴秉国本人就是一个北韩问题专家，而像六方会谈这种模式，如果能够演变为地区合作的模式，这样更有利于地区的稳定。”
亚太地区有亚太经合会议、东盟等机制来讨论多边议题，但是在东北亚却缺乏常态性的多边机制，如何建立东北亚安全机制，讨论多边安全议题、预防冲突，是美中所关心的。
英国诺丁汉大学当代中国学院院长姚树洁对六方会谈可能扩大成为常态性的多边机制感到乐观。
*东北亚安全机制尚未建立起来*
姚树洁说：“东北亚的主要安全机制我觉得还没有建立起来，最主要还是取决于美中两大国的态度，而透过美中经常性的对话，也许对今后将来的发展前景感到比较乐观。”
美国国务院日前表示，反对任何看来片面改变台湾现状的计划，包括以台湾的名义加入联合国的公投。针对媒体询问，这次美中高层对话是否也将讨论台湾的联合国公投议题，国务院发言人麦科马克星期二在例行简报中表示：“我没有办法回答你，当然中方很可能会提起这个议题。如果他们提起，国务院会告诉媒体。”
新华社报导说，由于美中去年建立了以中国副总理吴仪和美国财政部长保尔森为首的战略经济对话机制，而且双方参与对话的级别高，议题的范围广大，因此内格罗蓬特与戴秉国之间战略对话的范围，比第一次和第二次要小，但是双边战略对话的重要意义并没有因此减少。
