美国2001年9月11号遭受恐怖袭击之前，在反恐方面的努力非常薄弱，参与反恐行动的人员基本上仅限于情报界的少数骨干人员。而现在，许多政府机构都在某一方面与反恐努力有关联。
美国反恐的核心机构国家反恐怖中心位于临近首都华盛顿特区的维吉尼亚州北部一座普通的办公楼里，一点儿都不引人注意。这个中心好比一个人的心脏，各条动脉从这里延伸到政府的各个机构，起到交流反恐情报的作用。
由布什总统2004年建立的国家反恐中心是9/11恐怖袭击的直接产物。一些情报调查机构和委员会指出，袭击世贸大厦和五角大楼的恐怖分子之所以能够得逞，部份原因是情报界各个机构为了保护自己的地盘和情报资源，没有充份分享信息。
*确保情报交流顺畅*
被布什总统任命为反恐中心主任的退役海军上将雷德对记者说，成立反恐中心就是要确保情报交流顺畅，让追踪恐怖活动的分析人员能够尽可能获得最广泛的情报。
雷德说：“反恐中心的职能非常独特，我们汇总跟恐怖主义威胁有关的所有情报，这些情报既有国内的也有来自国外的。按照规定，只要跟恐怖主义有关的情报都要进入这个中心。我们要确保有关人员进行沟通，确保情报是全面的。我们通过各种方式工作，分享情报无疑是重点之一。”
在反恐中心的高科技指挥中心，中央情报局、联邦调查局、国防部情报局以及国土安全部等联邦机构的情报分析人员并排坐着，每个人的面前都有几台电脑，这些电脑都跟分析人员本单位的资料库连接。指挥中心的墙壁上镶嵌着几台大型等离子屏幕，监视着空中交通等活动，并显示卫星从高空拍摄的图像。反恐中心自己也有一个高度机密、安全可靠的网站，汇集各机构提供的情报。
*不削弱其他情报机构*
反恐中心非常独特，因为那里的工作人员大约95%不是中心的雇员，而是由原单位派去临时工作的。
中央情报局反恐中心前任主任约翰.布伦南指出，国家反恐中心的出现并不意味各情报机构的反恐中心使命的终结。
布伦南说：“这并不是要削弱中情局、国防部情报局等情报机构。国家反恐中心的作用是在需要的时候，把各个情报机构的信息和资源汇总到一起。”
国家反恐中心并不参与反恐行动，但雷德介绍说，国家反恐中心草拟了一份涉及政府各个机构的反恐方案，其中包括各个机构具体的行动任务。
*归功于国家反恐中心*
独立分析人士普遍认为，情报机构在9/11中的过失无疑凸显了各个情报机构之间加强合作、分享情报的必要性。但是也有人担心，这可能会使权力过于集中，或者滋生更多的官僚。
比尔.诺尔蒂曾经担任中央情报局负责情报分析的副助理局长，他指出，合作当然必要，但是，各个机构必须保持自己的独特性和使命。
9/11之后，美国本土没有再发生过成功的恐怖袭击，许多独立分析人士认为，这至少部份归功于国家反恐中心。不过，就像情报人员经常说的，反恐人员必须百分之百的幸运，不能有丝毫纰漏。但是恐怖分子只要一次走运就足够了。
