世界卫生组织估计，全世界至少有一千八百万人患有阿兹海默症，这种疾病的一个主要症状是痴呆，大多数患者是老年人，因此也常被称为“老年痴呆症”。
美国在“婴儿潮”时期出生的人口中预料会出现很多阿兹海默病患，这是一个很受关注的问题。“婴儿潮”人口是指二次世界大战结束后出生的人，他们大都已经满60岁。
*患者也有年轻人*
在美国，有数以百万计的人必须每天照顾由于患阿兹海默症而无法照顾自己的亲人，爱丽丝南斯是其中之一，她的丈夫马尔康因为患有阿兹海默症而逐渐失去智力。
爱丽丝说：“他变的比较沉默，记忆力当然没有以前好，有的时候他会忘记午饭吃的是什么。”
“阿兹海默症”是一种脑神经细胞受侵袭、脑部逐渐退化的疾病，据阿兹海默症基金会说，患这种疾病的结果是，记忆力丧失，语言发生困难，行为异常。
在美国，估计85岁以上的人有50%患有阿兹海默症，不过比较年轻的人，也有可能患上这种疾病。克丽丝丁.唐汉在7年前被诊断出患有阿兹海默症，当时她只有43岁。
她的先生马克说他们的生活受到很大的影响：“我们真正是过一天算一天，根本不去想将来会怎么样，我想这是我不能否认的。”
*面临一场战争?*
现在有很多药物可以缓解“阿兹海默症”若干症状的发作，但是还没有办法把这种疾病治好。美国梅约诊所的医生皮特森说：“这些药物可能对你有点帮助，使你恢复一些语言的能力，举动略微改善，但是充其量效果还是有限。”
美国的卫生专家说，有些效力较强的药物目前还在研究的阶段，其中一些药物可能延缓或者扭转病情的发作。
在2006年，有340万美国人满60岁，这是“婴儿潮”的第一波，他们将需要更多的护理人员和疗养院。
阿兹海默症基金会的专家巴尔堪说，要照顾“婴儿潮”中的阿兹海默症患者，费用将会很高。她说：“不管我们愿不愿意，我们都面临着这样一场战争。”
