世界卫生组织表示，癌症的死亡率正在上升。在2005年，死于癌症的750万人中有70%居住在低收入和中等收入的国家。这些国家的预防和治疗癌症的能力有限。在另外一方面，由于受到良好的医疗照顾，有数以百万计的人成为“癌症幸存者”，其中有些人的癌症已经消失了至少5年。关于癌症，有一个问题专家大都不愿意讨论，那就是：一旦癌症复发，结果会怎么样？
两位美国的知名人物3月公开了他们癌症复发的消息。白宫发言人斯诺在3月下旬发现癌症复发。他两年前为了医治癌症而切除了结肠。癌症一共分为5期，期数越高，能够治好的机会就越小。史诺的病情属于第4期。
竞选民主党总统候选人的约翰.爱德华兹的妻子伊丽莎白也在和癌症作斗争，她患的乳癌属于第4期。伊丽莎白说，她的癌症已经扩散，现在可以治疗，但是却无法完全医好。
*尚无灵丹妙药*
同时采用化疗、放疗和特效药通常能延长病人的寿命。但是，美国德克萨斯州休斯顿的安德森癌症中心的费奇博士说，这并不是可以保证的。他说：“对于一个人的癌症会不会复发做出准确预测是不可能的。”
在美国，癌症患者的死亡率接连两年下降，对癌症幸存者来说是一个带来希望的好消息。他们可能活过5年之后能再活5年。但是费奇博士说，有的病人可能在若干年之后发现癌症复发。他说：“不论是过了5年、6年或者10年，癌症复发的危险是不会消失的。当然，对病人来说，没有症状的情形维持的越久越好。”
根据研究，有些癌症进入末期的患者常常相信他们存活的机率超过实际的可能。医生说，抱有希望对病人有帮助，但是也可能误导病人去寻求过于积极的治疗方法，徒然多受痛苦。医生估计，病人的生命常常会在自己预期的时刻到来之前结束。不过，当死亡的现实变得明显的时候，大多数病人都说他们希望知道真相。
