联合国官员表示，北韩目前正面临着新的粮食危机，国际社会需要为北韩提供更多的粮食援助。但是研究北韩饥荒的专家认为，造成北韩饥荒的关键问题是国际粮食援助并未真正惠及广大饥民，而被军方和党内高官所贪污挪用。平壤当局的公共分配渠道现在基本上处于瘫痪状态，大部分老百姓主要从自然形成的黑市获得粮食。
*危机大 资金少*
世界粮食计划署说，北韩由于国内粮食歉收和国际援助锐减，目前正面临着十年来最严重的粮食危机，数百万人正在成为饥民。正是在这种情况下，北韩向世界粮食计划署展现了新的开放姿态，希望获得100万吨粮食援助。但是，世界粮食计划署的发言人贝司奥姆说， 要满足北韩方面提出的粮援要求，需要更多的国际捐赠。
贝司奥姆：“现在我们最大的关切之一是我们在朝鲜开展援助行动的资金不足的严重问题。由于我们现在没有足够的资金，所以没有能力向200万饥民提供食品，而只能向75万缺粮人口提供援助。”
诺兰德是美国国际经济研究所的高级研究员、曾经担任美国总统经济顾问委员会的高级经济师。他与哈格德合著的《北韩的饥荒--市场、援助和改革》最近由哥伦比亚大学出版社出版。这本书被认为是迄今为止对北韩饥荒做出的最全面最深入的分析报告之一。全书共分三部分：饥荒的原因和影响，国际人道援助的困境，北韩正在进行的变革。
*问题在于分配*
诺兰德说，北韩在上个世纪90年代经历了20世纪最严重的饥荒之一，死亡人数在60到100万。导致这一严重后果的主要原因并非饥荒本身而是粮食的分配问题。
诺兰德：“正如诺贝尔经济学奖得主阿马特亚森为本书写的序中所首次指出的，分配是关键，在饥荒中，即使有粮食，如果饥民没有钱去买，仍然可能会饿死。我们在书中作了类似的分析，不过我们分析了北韩粮食分配问题的根源，那是政治原因而非经济原因。”
*外援未能惠及百姓*
在美国亚洲协会举行的新书介绍会上，诺兰德说，他们曾经在北京对1300多名逃离北韩的难民进行了采访，问他们怎么评价北韩政府。这些难民大部分来自受饥荒影响最严重的东北部地区。
诺兰德：“令我感到吃惊的是他们几乎不知道北韩接受了国际粮食援助，大部分人根本不知道有粮食运进北韩。而对于知道有粮食援助的难民，只有百分之5从中得到了好处。当询问这些知道有粮食援助的人是谁从中得到了好处的问题时，他们一致的回答是，首先是军队，其次是党的高层官员。”
*错误政策误国误民*
诺兰德指出，北韩饥荒的根源是平壤当局的错误政策。北韩政府试图通过发展农业来建立自给自足的粮食安全体系，但是北韩人口稠密、耕地不足、气候寒冷，农业生产需要依赖化肥、农药、灌溉、发电等工业产品。1980年代北韩的工业经济下跌，农业经济也跟着一起滑坡。
诺兰德表示，一般来说粮食减产后国家可以采取3种措施：
“你可以加强出口赚取外汇购买粮食；你也可以到外汇市场借钱买粮食；或者就是缩减消费、节约粮食。令人遗憾地是北韩政府选择了第三种，于1991年发起了一日两餐运动，减少全国粮食配给定量。 ”
北韩人民如果靠公共分配系统分发的每天300克粮食将无法维持生命。人们用各种方法对抗饥荒，包括吃草。市场经济自然地发展起来，陷于绝望的家庭变卖家产换取粮食，工作单位也从事相同活动，甚至把资产拿到中国换粮食。这些活动诞生了非正式的市场经济，这对社会影响深远。
诺兰德说，粮食市场成为大多数北韩人民获得粮食的主要途径，但是在90年代中期，当粮食生产有所恢复，国际社会提供援助，特别是来自中国和韩国的粮食进入北韩的时候，平壤当局却关闭了粮食市场，禁止进行粮食交易。诺兰德说，如果北韩政府真的希望进行改革，就应该让市场合法化、制度化。
