澳大利亚总理霍华德结束对伊拉克和阿富汗的秘密访问回国。他誓言要继续支持美国领导的在伊拉克和阿富汗的战争。尽管在澳大利亚反对在伊拉克驻军的人很多，但是霍华德似乎希望国家安全问题能在今年晚些时候的选举中成为一个决定胜负的因素。
*工党如上台中东政策会改变*
霍华德返回澳大利亚后面临着一场严峻挑战。今年晚些时候将面临选举的霍华德目前在民意调查中远远落后。在野的工党在新领导人凯文.拉德产生后声势大振，得到了那些对霍华德当政10年感到厌倦的民众的支持。
工党如果获胜，将对澳大利亚的中东政策产生重大影响。工党已经做出保证，要让部署在伊拉克及其附近地区的1500名澳大利亚军人回国。不过，工党支持澳大利亚在阿富汗参与重建使命。
*霍华德：保留驻军对该地区有好处*
霍华德总理试图利用他在过去几天里对伊拉克和阿富汗的访问来增强人们在国家安全议题上对他的信心。他将在本星期发表讲话，阐述澳大利亚军队必须留在伊拉克的理由。
在对巴格达的短暂访问中，霍华德会见了伊拉克总理马利基。马利基请求澳大利亚保留在伊拉克的驻军，直到极端分子不再对伊拉克构成威胁为止。
霍华德在对这一请求做出回应时表示，澳大利亚保留驻军对整个地区都有好处。
他说，澳大利亚相信，不让恐怖分子在伊拉克获胜，不仅对伊拉克而且对整个地区乃至整个世界的反恐行动，都是非常重要的。
*民调显示反战人数众多*
这位保守派领导人一贯强调，澳大利亚在伊拉克和阿富汗驻军有助于世界更加安全。但是批评人士认为，驻军只不过使澳大利亚更容易成为极端分子的下一个目标。
在澳大利亚，反对在伊拉克驻军的人很多。民意调查一再显示，许多澳大利亚人都认为，在那样一个路途遥远、动荡不安的地方作战，对澳大利亚来说一点好处也没有。
澳大利亚的反战人士计划这个星期在美国领导的对伊战争4周年之际举行小规模抗议示威。
