有望竞选总统的美国民主党参议员奥巴马向澳大利亚总理霍华德发出挑战，要求澳大利亚向伊拉克派出更多的部队后，霍华德为澳大利亚目前在伊拉克的驻军规模进行了辩护。霍华德早先曾批评奥巴马提出在明年三月前从伊拉克撤出所有美军，于是奥巴马星期天对霍华德的批评作出了上述反应。
霍华德星期一说，澳大利亚只有两千万人口，因此在伊拉克部署1千4百人的部队是重大和适当的贡献。奥巴马星期天说，如果霍华德希望“在伊拉克打一场硬仗”，澳大利亚应该再派出两万人的部队。霍华德说，奥巴马的讲话没有触及他原话的要旨。他星期天说，为美军撤离伊拉克制定时间表将会使恐怖分子希望奥巴马赢得美国总统大选。
