大多数美国人都想当然的认为，只有公民才拥有选举权。其实在美国前150年的历史中，很多非公民在州和地方的选举中都有权参与投票。最近，一些活动人士开始发起行动，要求至少在一些地方选举中，恢复合法移民的选举权。例如，纽约市的一项议案提出给予住满6个月的合法移民选举权。
*力图改变现状的市议员*
在纽约市布鲁克林区一个寒冷的夜晚，大多数纽约人都已回到家中或正匆忙地往家赶。但是纽约市议会议员查尔斯.巴伦还在一个小咖啡馆里，为一个社区讨论会作准备，讨论的主题是他最近提出的“恢复选举权法案”。巴伦代表的社区主要由非洲裔和拉美裔组成。那里身为美国公民的居民已经有权参加选举，但是巴伦争取改变现状，为那些没有选举权的移民作代言人。
他说：“我关心这个问题是因为，现在的法律剥夺了纽约市130万合法移民的选举权，他们上交182亿美元的税金，他们中很多人志愿参军加入伊拉克战争，如果要征兵的话他们会应徵入伍。他们为纽约的文化和金融做出了卓越的贡献。既然你能够向他们徵税，他们能为所谓的民主而牺牲，他们就应该有权参加市政选举。”
*争取投票权的移民*
现年27岁的纳伊拉.罗萨里奥来自哥伦比亚，她在孩童时期来到美国，期间使用过各种类型的签证，直到最近她才递交了公民申请，她希望能够在2009年获得公民身份。罗萨里奥说，她热爱美国的民主，并全力投入社区活动，但她依然感到沮丧。
她说：“我居然不能投票！我可以支持候选人，但我不能出去参加投票。我感到非常受挫。如果别人给你一半的权利，你会就此停止抱怨失去另一半权利吗？不会的！你应该得到所有的权利。我依法纳税，所以也应该拥有该有的全部权利。这真是‘只有缴税的义务却无选举的权利。’”
*独立战争的诉求*
“要纳税却不给代表权就是暴政”是18世纪美国争取从英国独立的诉求口号。当时殖民地的美国人民抗议，英国议会向他们徵税，但在英国议会里却没有他们的代表。21世纪的一些选举权维护团体把这项口号借为己用。
斯坦利.伦尚是纽约城市大学的政治学教授，着有“一半的美国人：恐怖时代的移民和国民身份”一书。
他不认同这种做法：“首先，那是殖民时代的问题。那时的美国人没有任何代表权，他们无法获得代表权。但是今天的情况不同。今天来美国的移民能够相对容易的获得选举权。他们所要做的就是以合法的方式来美国，在这儿呆5年，通过简单的公民考试和英语测试，不要去抢银行或贩毒，然后申请入籍，就成为美国公民了。就这么简单。”
纽约市的“恢复选举权法案”以及华盛顿市、旧金山和其它地区的类似议案最终能否成为法律还不清楚。但有一点是肯定的：随着创记录的大量移民继续涌入美国，作为一个美国人--不管在精神上还是在法律上到底意味着什么，这方面的争论将继续下去。
