一种在发展中国家经由性行为传播成为妇女罹患癌症死亡头号杀手的病毒在美国也很常见。这种病毒叫“人乳头状瘤病毒”，或者简称“HPV”，它能导致子宫颈癌。美国政府新近的研究发现，每4名美国妇女就有1名带有这种病毒。
*妇女感染比率很高*
世界卫生组织说，人乳头状瘤病毒是妇女罹患癌症死亡的第二大因素，每年有将近30万妇女死于和人乳头状瘤病毒有关的子宫颈癌。
80%的人乳头状瘤病毒病例发生在发展中国家。但是，美国政府疾病防治中心的研究显示，美国妇女也有很高的感染危险。美国疾病防治中心的邓恩医师说：“感染人乳头状瘤病毒的妇女比我们过去想像的要多。”
邓恩医师从2000多名14到59岁的妇女的健康资料中，估算出美国妇女感染这种病毒的数据。邓恩说：“我们发现在美国年龄在14到59岁的妇女当中感染这种病毒的占26.8%，这就是说，每4名妇女中就有一名受到感染。感染比率最高的是20到24岁的妇女，几乎半数染上病毒。”
这项发现刊登在美国医药学会的月刊上。邓恩说，人乳头状瘤病毒感染的实际数字可能要比研究报告中的数字高，因为研究报告只计算了活动性的感染病例。
*专家对数据并不惊讶*
亚特兰大爱默里大学医学院的霍罗威茨医师对这项发现并不感到惊讶。他看过许多感染人乳头状瘤病毒的患者。
霍罗威茨医师说：“我看过从只有单一性伴侣的少女到80多岁的妇女，他们曾经暴露在病毒的感染之下，现在出现了不正常的乳头状的溃烂和癌症病变前的组织损坏。”
人乳头状瘤病毒当中还有几百种变种不会导致子宫颈癌。邓恩医师说，大多数的妇女患者可以把它清除掉，但其它的病毒变种会导致癌症。邓恩说：“3.4%的妇女患者感染的病毒变种是可以用疫苗预防的。”
*建议开始给性行为少女服用*
一种新的疫苗可以预防两种会导致多数癌症的HPV病毒，另外，两种会导致生殖器官的赘肉。疾病防治中心的一个顾问委员会建议把这种疫苗给开始有性行为之前的少女服用，也就是11到12岁的女孩。但是，他们说这种疫苗可以让女孩最早在9岁时服用。这个委员会也建议让13到26岁没有服用过的年轻妇女服用。
美国有些州建议给年轻女孩强制接种疫苗，但是许多家长反对，因为他们怕这会导致更早的性行为。
邓恩说，即使有了预防疫苗，子宫颈癌的检测还是很重要的。邓恩说：“70%的子宫颈癌可以靠病毒疫苗来预防，但是还有30%的不能用疫苗来防止。”
霍罗威茨医师同意这个说法。他说，有三种方法可以预防病毒感染。霍罗威茨说：“第一，禁欲； 第二，使用安全套或者其它隔绝方法，但不是百分之百的有效；第三就是人乳头状瘤病毒的预防疫苗了。”
