圣多美和普林西比是非洲西部位于大西洋的一个微型岛国，面积只有1000平方公里。可是几年前，许多石油专家和当地的政界人士都认为，这个弹丸之地的沿海地区可能蕴藏着数十亿桶原油，如果获得开采，势必彻底扭转该国经济严重依赖可可种植的历史，进而使当地人摆脱贫困。不少石油公司甚至支付了上亿的美元才得到当地的石油钻探权。
可是直到现在，岛上的居民和石油公司仍在等待找到石油的消息。最近的一次勘探也没有找到任何有利可图的石油蕴藏。面对这个局面，政府官员、资金捐赠国以及能源分析人士都不得不重新评估他们对在圣多美和普林西比找到石油的预期。
*石油公司纷纷涌入不惜重金*
早在1990年代末期，地质学家曾表示圣多美和普林西比水域下面可能蕴藏丰富的石油资源，于是石油公司纷纷涌进这个岛国把赌注压在可能得到的收益上。
它们提出向圣多美和普林西比支付上亿美元做为签约奖金，换取钻探权。这个岛的居民每年平均收入不到300美元。
朱利安.李是总部设在伦敦的全球能源研究中心的能源分析师。他说，石油公司之所以舍得出高价是因为附近发现了石油。
朱利安.李说：“我认为4、5年前我们听到的有关圣多美许多令人兴奋的消息实际上都是来自于几家大的西方石油公司，它们当时希望可以在那片西非沿海水域找到蕴藏丰富的新的石油资源。在那之前，石油公司在安哥拉和尼日利亚沿海发现过石油。西方石油公司的希望是，既然在尼日利亚发现了石油，就可以继续在更南边的圣多美水域找到石油。”
*雪佛龙出价上亿赢得勘探权*
尼日利亚和圣多美之间的一片海域甚至被列为联合开发区。赢得联合开发区海域钻探权的第一家公司是雪佛龙公司。这家公司得到钻探权的代价超过1.2亿美元。
雪佛龙公司上个月报告，该公司第一次远征联合开发区没有发现任何具有商业价值的石油。
拉菲尔.布兰科曾经担任圣多美和普林西比石油部长，对此他并不感到意外。他认为，政界人士急于赚钱的迫切心情夸大了公众的期望值。
他说：“这是政界人士应该做的工作。石油公司说它们需要更多时间，这实际是好事，因为人们从这个事实中认识到应该通过其它途径来发展经济。金钱根本不能解决贫穷问题。许多国家都有石油，但它们的贫困问题却日益严重。”
*分析：暂不能否定圣普石油潜力*
能源分析师朱利安.李认为，尽管重新评估圣多美的石油蕴藏量需要时间，但是谁也不会只根据一次钻探结果就否定这个国家的石油潜力。
朱利安.李说：“得到圣多美石油钻探权的整个谈判进程确实已经慢下来。不过，我认为这种状况不会持续太久。人们对那里的兴趣会再次高涨。”
世界银行经济学家多尔桑蒂.迈达尼表示，圣多美还是应该做好万一发现石油的准备。这个国家从世界银行得到了200多万美元贷款发展其石油部门。
迈达尼说：“我们不准备减少贷款数额，那里仍然需要资金。只是因为在圣多美没有发现有商业开采价值的石油，并不等于这个国家今后也不存在具有商业价值的石油，至少现在我是这样认为的。他们最终仍可能找到石油，只不过时间会稍微推迟一些。”
*圣普若获益还需要时间*
不过，迈达尼还认为，即使石油公司现在就在圣多美发现了优质石油，这个国家要想从中得到收益还得需要大约5年时间。
迈达尼说：“生产石油的大量收入将返回到石油公司，抵偿钻探成本。然后才会开始赚钱。”
迈达尼说，每钻探4口油井最终平均只有一口油井是赚钱的。
