最近十几年来中国在中亚的存在迅速扩大，张显中国的国际影响力随着中国的崛起得到大幅度提升。美国专家认为，中国在这个地区寻求能源的努力威胁到美国能源供应多元化的努力。
中国为了确保自己经济发展所需要的能源供应而在全球极力扩大能源来源。除了非洲和拉美以外，中亚地区在中国的全球布局中占有特殊重要的地位。
*潘光：中国中亚合作 能源名列首位*
应邀到美国智库詹姆斯敦基金会演讲的中国中亚问题专家、上海社会科学院教授潘光表示，中国跟中亚的关系是在1991年前苏联解体之后才开始快速发展的，在这段时间，双边关系，无论是文化关系还是安全关系或者经贸关系都得到了全面和大幅度的加强。
潘光表示，双边的能源合作是全面关系中最重要的一部份。他说：
“在1995年，双边的经贸额只有5亿美元，这包括中国跟中亚5个国家的贸易额，包括土库曼斯坦。但到2005年，经贸额就到了85亿美元，去年的数据还没有出来，但肯定又增长不少。在14年中，经贸额增长了16倍。中国跟哈萨克斯坦的贸易最大，有68亿美元。”
潘光教授指出，双边的能源合作在双边经贸关系中占有非常重要的地位。他说，哈萨克斯坦到中国的石油管道经过多年的努力终于在2005年年底开始输油，设计运输能力为每年2千万吨，比现在双边的铁路运输能力50万吨高出四倍。此外，中国和乌兹别克斯坦以及土库曼斯坦也计划铺设天然气管道到中国。这些管道的年输送量为250亿到400亿立方米。
潘光教授是上海社会科学院上海合作组织研究中心主任。他在接受记者采访的时候表示，在中国缺乏海上能源通道保护能力的时候，中亚地区的能源对中国来说具有极为重要的战略价值，有关油气管道铺成之后对提高天然气在中国能源结构的比例和推动中国西部开发战略都具有重要意义。
他说：“我觉得中国和中亚关系中经济合作是非常重要的，而且经济合作中能源又是最重要的。现在确定的三个重点，第一是能源，第二是交通，第三是信息产业。还有很多了，如农业、环保、水资源利用、旅游业等。但我觉得，能源总是第一位的。”
*科恩：中俄联手削减美国影响*
美国保守派智库传统基金会研究员阿里尔.科恩在最近撰写的论文《美国利益和中亚能源安全》一文中指出，中国进入中亚的能源市场之后，不仅打破了俄罗斯的垄断地位，而且也威胁着美国能源多元化的战略目标在这个地区的实现。
科恩在文章中说，中国国际信托投资公司在2006年并购了哈萨克斯坦石油公司，并跟好几个国家签署了几个重要的油气管道协定。他说，中国和俄罗斯联手削减美国在这个地区的影响力。
*霍华德：中美明显在中亚竞争能源*
詹姆斯敦基金会总裁格兰.霍华德对记者表示，中国在这个地区的能源努力跟美国和西方已经形成竞争。
他说：“美国在中亚地区的主要担忧是中国-哈萨克斯坦的石油项目。美国希望哈萨克斯坦能够把石油通过管道运送到巴库。但哈萨克斯坦表示，两千万吨中要分出一千万输送给中国。当然，中国要求拿到两千万吨。这方面双方的竞争非常明显。
“不过，美国方面目前还不特别担心，因为哈萨克斯坦政府对美国还很重视，有不少关照。但关键的是，中国在这个地区的活动越来越多，这势必会对美国的利益带来更大的影响。”
霍华德认为，目前美国缺乏一个长期的中亚战略。美国关注这个地区的安全、民主、人权，但能源是美国在这个地区的核心利益所在。
*潘光：各方在中亚也有能源合作*
中国的中亚地区专家潘光在回应霍华德的说法时表示，中国其实也没有一个明晰的中亚发展战略，这个战略还在形成过程中。
不过，潘光在接受记者采访的时候指出，各方在中亚能源方面的竞争关系是明显的，但并不是零和游戏，而在很多情况下是合作的关系。
他说：“比如说，中哈的油管、中俄要搞的气管，这些合作本身并不是中哈与中俄的双边合作，为什么？因为俄罗斯的石油公司、哈萨克斯坦的石油公司里都有西方的股份。BP、AMOCO、CHEVRON等都有股份。这种合作已经是国际合作了。”
