美国国防部长罗伯特.盖茨星期二说，如果几项安全和政治因素适当的话，美国今年晚些时候可以开始从伊拉克撤军。
盖茨对美国参议院一个委员会说，很难预测撤军可以开始的时间。但是他说，如果伊拉克军队履行巴格达安全计划中规定的承诺，伊拉克政府又能在国家和解方面取得进展，美国可能今年开始撤军。
盖茨说：“我希望，我们可以今年晚些时候减少我们的部队。如果我们需要其它替代方案，替代战略的话，这将取决于那些战略是什么。”
国防部长盖茨说，如果美国总统布什上个月宣布的方案不起作用，他目前正在考虑可能采取哪些替代战略。盖茨说，目前的努力不是击败伊拉克暴乱分子的最后机会。
*巴格达安全计划已上正轨*
但是，盖茨部长报告说，巴格达安全计划迄今已经走上正轨。民主党籍参议员比尔.纳尔逊追问盖茨，伊拉克军队的作战能力究竟如何，因为伊拉克军队应该在巴格达安全作战计划中发挥主要作用。
纳尔逊问：“我很想知道，他们到底可靠不可靠？”
盖茨回答：“参议员先生，我想这是我们大家都想知道的问题。我认为，我们在这里已经谈论过很多次了，那就是，我们必须观察他们在战场上的实际表现。”
*伊拉克部队表现还不错*
盖茨援引驻伊拉克美军最高指挥官乔治.凯西上将的话说，伊拉克军队在巴格达地区的表现“迄今为止，还算不错”。盖茨部长说，凯西将军还报告说，伊拉克军队现在按时就位，出勤率在60%左右，另外23%的人员在批准休假结束后可望归队。
盖茨部长说：“刚一开始，当他们开始进入巴格达时，平心而言，他们表现还算不错。”
美国参谋长联席会议主席彼德.佩斯上将对同一参议院委员会说，伊拉克负责巴格达地区安全行动的指挥官阿布德.卡巴尔中将能够公平处理逊尼派和什叶派居民区内的安全问题。佩斯上将说，他本人对此感到特别高兴。
佩斯将军说：“伊拉克军队执行巴格达安全计划的最初迹象显示，在作战方面还有希望。”
*就庞大军费预算作证*
佩斯上将和盖茨部长出席参院作证的前一天，共和党籍参议员阻止在参议院辩论一项决议案，这项决议案反对布什总统向伊拉克增派2万1千美军，支援巴格达的安全行动。这几位官员到参院作证是为了对明年6230亿国防预算做出解释，这个预算包括今年为伊拉克和阿富汗的战争追加930亿拨款。
