美国一度是烟草王国，直到现在还是仅次于中国的烟草大国。早在17世纪初，维吉尼亚州和北卡罗来纳州一带就有许多种植园，主要作物就是烟草。
*大力开展反吸烟运动*
到了18世纪，卷烟在西班牙问世以后，美国的烟草工业开始大量生产这种含尼古丁的让人上瘾的产品，从中获取了丰厚的利润。
在20世纪中期，卷烟里面被发现含有致癌物质以后，烟草公司和烟民以及被动吸烟者之间的诉讼官司时常见诸报端。在反吸烟团体的压力下，美国有关当局采取了一些限制吸烟的措施。其中一项措施，就是1965年开始在卷烟的包装盒上印上关于吸烟危害健康的警告。
可是，好多年过去，烟盒上印的警告照警告，吸烟的人照吸，卖烟的人照卖，好像互不干扰，并行不悖。
*尼古丁加量烟民欲罢不能*
头戴牛仔帽，嘴叼一支烟，样子挺潇洒，这曾经是美国烟草广告的招牌形像。近些年来，这种广告在美国境内的公开场合近乎绝迹了，原因是禁烟的场所越来越多，准许吸烟的地方越来越少。
尽管如此，仍然有大批瘾君子乐此不疲，在非常有限的空间里喷云吐雾。为什么呢？众多烟民想戒烟却欲罢不能，多半都是尼古丁在作怪。哈佛大学的一份分析报告，从1998年到2005年，卷烟中的尼古丁含量上升了11%。这意味着，吸烟者更容易上瘾，戒烟更困难。
*报告称烟草商蓄意增加尼古丁含量*
烟草业者否认他们在卷烟的尼古丁含量上面作了手脚，坚称卷烟里的尼古丁含量常常会起伏不定。
哈佛大学的研究人员认为，在分析报告所涵盖的7年当中，烟草制品当中的尼古丁含量是稳步递增的，每年增加1.6%，7年下来增加的含量就高达11%，因此说明这个含量的增加是蓄意设定的。
这个分析报告也惊动了国会山，分管卫生教育的参议员爱德华.肯尼迪表示，要在几个星期内提案授权食品药物管理局来监督卷烟制品。他说，烟草巨头们一心想要让数以百万计的年轻人上瘾。
*一年40万人死于吸烟相关疾病*
据统计，美国每年有大约40万人死于跟吸烟有关的疾病，吸烟被认为是造成美国的可预防性死亡的元凶。2006年，美国吸烟者总数约为4510万人，占成年人口的20.9%。
美国每年的死亡人口中，大约每五个死者当中，就有一个人死于吸烟引起的疾病。
*烟草公司常常挨告日子不好过*
1954年开始出现早期的烟草诉讼以来，特别是近20年来，烟草公司挨告的案子一起接着一起，个人诉讼，集体诉讼，还有政府诉讼，常常是一波未平，一波又起。
其中具有里程碑意义的案例是1998年烟草公司跟美国50个州的政府达成和解，同意在25年内拿出2460亿美元给各州政府作为惩罚性赔偿，其中有一部份赔款用来对社会大众开展关于吸烟害处的普及教育。
*禁烟法规越来越严厉*
在反吸烟组织敦促下，美国各地立法、执法和司法机构纷纷出手，对烟草公司实施限制、制裁和惩罚，包括大幅度提高烟草的徵税，试图用高价格来减少卷烟的消费量。
公共场所的禁烟措施日趋严厉，康涅狄克、维吉尼亚等州已经或正在考虑实行在餐馆、学校以及工作场所内全面禁烟，在加州一些城镇，到公园和海滩休闲的人也不准吸烟。
除了在美国各地机场、车站以及各种公共交通工具上不准吸烟以外，在阿肯色州和路易斯安那州，任何人不得在载有未成年人的私人汽车里吸烟。缅因州的邦格尔市最近也出台了类似的法规，在这个城市，如果被发现在私人车辆里当着孩子的面吸烟，将被罚款50美元。
