据中国当局估计，中国大批农民涌入城市打工后使两千多万少年儿童留在乡下。这些被称为留守儿童的学习成绩令人担忧。同时，中国大城市里一些民工子弟学校也由于各种问题被通知停办，使大批学生面临无书可读的困境。
*留守儿童无父母监督多被“放羊”*
随着中国的经济高速发展，大约两亿农民前往城市寻求工作机会，从而使许多人的子女留在农村。根据中国国家教育研究所2004年进行的一项调查，许多留守儿童是和单亲一起生活。30%以上的留守儿童则是和爷爷、奶奶或其他亲戚住在一起，他们的学习很少有成年人的监督，或者完全没有监督。
据安徽省家庭教育研究会所做的一份问卷调查，安徽有800万农民工外出打工经商，留守儿童估计有百万以上。这些人当中成绩优秀的还达不到10%，成绩差的多数是留守儿童。
*专家：孩提时代最需要父母*
美国北卡罗来纳大学社会学系教授国光在接受采访时说，出现这种现象并不出乎意外，因为根据西方社会学和心理学的大量研究结果，在孩提时代智力发育高峰期是最需要和父母在一起生活的。
他说：“小孩儿在小的时候是需要父母的。有时候在爷爷奶奶非常负责任的情况下也是会有很好的结果。但是，一般情况下，父母还是必要的。孩子越小的时候越必要，尤其是在5、6岁以下甚至在10岁以下，这时候是成长的一个关键时刻。如果这时候你的智力没有开发出来的话，你就很难再被开发了。如果很多小孩的父母都不在身边的话，就会影响整个一代人的教育问题。”
*城市农民子弟学校常被关闭*
另据纽约时报报导，今年1月5日，上海市普陀区教育局与派出所对民工子弟学校--建英希望学校宣布，该校卫生与安检不合格，应立即停办。据统计，去年上海地区293所民工子弟学校有16所被关闭。上海政府的目标是，到2010年，让70%的民工子弟进入公立学校。
北京的做法则与上海不同，去年北京有132所民工子弟学校收到停办的通知，但北京当局并没有将这批失学的学生转入公立学校。据猜测，北京政府可能是为了在2008年奥运来临之前减少北京市的民工人口。
*许多无法得到基本教育权利*
纽约时报说，在中国，民工几乎没有任何权益保障，包括让他们的子女进入公立学校的权益。尽管在2003年时，中国国务院颁布一项法令，要求地方政府向每个学生提供公立学校的基本教育。可是，由于地方政府没有足够的资金，因此无法落实这项法令。
北卡罗来纳大学的国光教授说，现在中国在提倡和谐社会，但是还没有提到人的权利平等的问题上；虽然中国各地在对待民工子女上学的问题上处理的办法并不一样，但是，民工子女一般都不享有城市当地居民享有的上学权利。他说，民工做了很多贡献，他们的子女受教育的权利也应该得到考虑。
他说：“现在的障碍一般是在经济方面。就是说如果你的收入比较低的话，你就交不起学校那些费用。但是，世界上比较先进的国家在小学和中学，初等和中等教育这方面，一般是全部免费的。这样的话，每一个人，不管你的收入有多少，你的孩子至少能够享受公立学校的普通教育。而在中国，这一点还没有实现，作为和谐社会一个基本元素来说，应该是所有人的孩子应该享受国家提供的同样的基本教育。”
*民工子弟学校问题各地处理不同*
纽约时报报导说，由于90年代大量农民工涌入城市，民工子弟学校的产生适时地解决了民工子女的教育问题。无法将子女送入公立学校的民工，只好转向私立学校；而民工子弟学校的通病则是校舍简陋，师资条件差，其中许多并未登记注册。
中国其他城市对这一问题则有不同的解决方式。广州政府买下私立学校，将它们转变为公立学校；杭州政府则帮助民工子弟学校更新设备，以便让民工子女能够享受到更好的学习环境。
