中国执政党共产党的中央宣传部要求中国的大众传播媒介抓住有利时机，积极展开对外宣传，展示中国的良好国家形像。与此同时，分析人士指出，中国的国家形像是否良好关键在于中国政府的作为，而不在于宣传。
中国官方的报纸星期天报导说，中国共产党中央宣传部部长刘云山在1月20号到21号在北京举行的全国对外宣传工作会议上发表讲话，要求中国的大众传播媒体立足于服务执政党和政府，围绕迎接2008年北京奥运会，积极展开对外宣传，展示中国的良好国家形像。
*刘晓波：人们看到的是两个中国*
中国作家、人权活动人士刘晓波说，公平地说，中共和中国政府近年来确实是在谋求改善中国形像方面花费了相当的功夫，其中包括开始正面宣传过去它所贬低的人权观念，还包括从今年元旦开始开放境外记者在中国大陆的采访自由。
但是，与此同时，观察人士也都注意到，自2004年以来，中共当局步步收紧对大众传播媒介的控制，把当局认为是不听话的编辑记者撤职，把当局不喜欢的刊物和网站封杀，频繁发布禁书令，以各种理由、甚至不公开提出任何理由就禁止读者喜爱的图书出版发行。他们还注意到，中国当局加紧打压民众维护自己宪法权利的活动，维权活动人士或律师屡屡遭到身份不明暴徒的殴打，一些维权活动人士或律师还被投入监狱。
刘晓波说，一方面，中国当局力图努力宣传中国良好的国家形像，另一方面，中国的现实又是这样，这就让人难以相信中国当局的宣传。他说：“人们由此看到的是完全不同的两个中国。一个是国民的人权不断遭到践踏打压的现实的中国，一个中国是官方在报上、在纸上谈论的中国如何改善人权、推进民主，等等等等。中国的形像完全是分裂的。”
*黄金时段播主旋律节目*
中国属于世界上依然直言不讳地宣称一党专制有理的屈指可数的国家之一。跟世界上其他过去的或现在的共产党政权一样，中国共产党把中共的一党专制称作“党的领导”，也就是一切要由共产党控制，而大众传播媒体历来是党的宣传工具，必须服从执政党宣传部门的控制和调遣。
在中国执政党的中宣部表示要积极展开对外宣传活动的同时，中国官方报纸报导，中国政府主管中国广播电视的部门要求从今年2月起在卫星电视频道黄金时段必须播出中共宣传部门“主旋律”影视作品，也就是歌颂共产党的作品。
为此目的，中国国家广播电影电视总局对电视局设立了四级审查制度，“所有省级电视台播出的电视剧提前一个月报省广电局，而后由省广电局报送省宣传部，再由省宣传部审核后报送广电总局，最后广电总局报送中宣部文艺局，审批通过后再播出。”
包括中国网民在内的很多人对执政党宣传部门控制下的广电总局的这种作法表示愤怒。
