成年人有时候觉得孩子玩电脑和电子游戏是浪费时间，可是很多教育家认为，电子游戏作为学习工具有很多值得挖掘的东西，特别是如果游戏内容好玩，游戏中的虚拟世界既有趣又能和现实生活挂钩。这就是一个位于纽约的非赢利机构设计电子游戏的创意，这个项目帮助孩子构思和制作他们自己的电子游戏。
在纽约布鲁克林区的南岸高中，在古巴康加舞蹈音乐声中，一组十几岁的青少年正准备向同学们展示他们最新设计的名叫“海地生活花销”的电脑游戏。
这个游戏的整个设计过程花了一年多时间，包括在图书馆查找知识、软件设计，还有利用课余时间进行测试。
这个电脑游戏的虚拟地点是加勒比海贫穷国家海地的一个村庄。游戏者分别扮演一个农村家庭的不同成员，在海地的经济困境中求生存，面临的挑战包括季节和天气变化、农场条件以及国际政治。另外，他们还面临种种生活选择，比方说到底是该上学还是该工作，到底是种田还是去工厂当工人，有了病是不是该去看医生，游戏中的选择会为这个海地人家设计出各种不同的未来。
*寓教于乐*
德文尼.贝克是这个电脑游戏的勤奋设计者之一，他希望这个游戏能做到寓教于乐。贝克说：“今天我们就向大家展示这个游戏，让其他学生还有一些不属于这个学校的人都能了解我们的研究成果。
“海地的生活非常艰难。海地人当然没有纽约人生活富裕。教育也成问题。没有良好的教育就找不到工作。在这个电脑游戏中你就要一步一步来。你可以先在一个农场干活，你妈妈累了的话可以让她休息，如果生了病可以去医院，可是看病也要花钱。
“所以你得想办法让你全家人能赚钱攒钱。大家可以过舒舒服服的好日子，也可以过愁眉不展、穷得揭不开锅的苦日子。如果有一步选择不正确，到头来就要自食其果。”
*学生参与设计*
这个电脑游戏是由参与“全球孩子联合公司”游戏项目的学生设计的。这是一个非赢利组织，致力于教授属于弱势群体的学生了解国际事务，培养他们的公民意识。
这家公司和赞助商微软公司合作，又邀请游戏软件制造商“游戏实验室”给这个电脑游戏编写程序。不过，这个游戏以教育为重心以及以海地为故事背景地点的选择都是出自学生们自己的设计。
*亲身体验 激发兴趣*
“全球孩子联合公司”的高级培训员法兰西说，年轻人可以在他们的这个假想世界里自己做主，同时可以把他们在游戏中扮演的各个角色同现实生活联系起来，这样就更容易理解那个世界，而且，孩子们本来就喜欢玩电子游戏。
法兰西说：“探究数码技术和电子游戏实际上已经成为这些学生生活的一部份。学生在学校教室主要是听老师讲课，吸取知识，而当你能够身临其境去体验时，那又是从另一个层面对知识的理解，可以深入了解、可以分析、可以提出批评、可以做出自己的解释，然后再和其他人分享。”
设计“海地”这个电脑游戏也让很多学生更多地了解了他们的本国文化。很多纽约布鲁克林南岸高中学生及其家人都是来自有牙买加、多米尼加和海地等加勒比国家的移民。
一位名叫潘费尔的学生表示，设计这个电脑游戏激发了他对他父母的故乡--海地的更大好奇心。
