美国最新一期时代周刊发表了题为“中国世纪”的封面文章。文章认为，在这个世纪里，美国的相对势力正在衰退，中国的相对势力正在上升，这已成定局。就此，中国问题专家发表了不同的看法。
*杨中美：中国崛起已成定式*
时代周刊的文章，让有关中国崛起的话题持续升温。日本当代中国研究中心副理事长杨中美认为，时代周刊发表这篇文章，说明西方主流媒体已经开始对中国的崛起持肯定看法。
杨中美赞成文章中有关中国世纪的观点。
他说：“在新的世纪里，中国的崛起已经是一个定式了，相对的来说，就是美国一超独霸的格局将进行改变，逐渐衰弱，以中美为主的局面将来逐渐会明显。”
*郑永年：对中国的困难分析不够*
然而，并非所有人都同意这种看法。英国诺丁汉大学中国政策研究所教授郑永年在电视片《大国崛起》中曾说过，“一个国家外部的崛起，实际上是它内部力量的一个外延。内部制度还没有健全的情况下，很难成为一个大国，即使成为一个大国，也不是可持续的。”
郑永年教授说，西方国家看到的只是中国经济的快速发展，对中国面临的困难却没有进行足够的分析。
郑永年说：“没有一个完整的制度上的转型，制度上的超新，实际上现在中国领导人也最强调这方面，但是中国整个社会制度，政治制度的创新，是一个很大很大的问题。以前不管是英国的崛起也好，美国的崛起也好，完全是一套崭新制度的结果，在中国尽管大家已经认识到制度创新的重要性，但是制度创新是一个非常痛苦，非常艰难的过程，中国还远远没有开始。”
*杨中美：中国外交崛起不是挑战美国*
时代周刊的文章指出，尽管中国面临城市劳动力过剩、退休金体系名存实亡、环境破坏严重、腐败横行、街头抗议有增无减等问题，但中国还是希望在国际事务中发挥更大的作用。
文章说，胡锦涛2004年上台后，就成了中国的外交积极使者，他先后对拉丁美洲、非洲和亚洲很多国家进行访问，增加投资，在美国全力处理中东问题之际，填补了某些区域留下的影响力的真空。
对此，日本当代中国研究中心副理事长杨中美认为，中国外交方面的崛起，主要目的还是为了赢得稳定的能源保障，为自身的经济发展创造一个和平的环境，而不是为了有朝一日挑战美国。
杨中美说：“它非常小心地避开美国在中东的势头，尽量在自己友好的边境地区以及第三世界的外交在非洲展开，而不是和美国争风争霸，它现在还是吸取了邓小平要韬诲的外交政策，不和美国争霸，不和美国发生对抗。”
*郑永年：冲突会越来越多*
尽管如此，在伊朗的问题上，中国还是和美国发生了矛盾。中国最近取得了伊朗油田的开发权后，美国已经表示要考虑对中国采取报复行动。英国诺丁汉大学中国政策研究所的郑永年教授表示，中国在处理外交冲突方面的经验很匮乏，随着中国不断地“走出去”，这种冲突会越来越多。
郑永年说：“不仅是伊朗的问题，而是也是非洲的，拉丁美洲的，早期强调请进来，请进来不会发生冲突，因为你把整个市场开放给世界。你走出去就要发生冲突，你这个冲突怎么去解决，怎么跟其它的大国协调，这是最最重要的，中国还没有过这一关。中国领导人强调和谐世界，但是你怎么来达到和谐，这个现在还是一个未知数。”
*西方担心与中国冲突*
时代周刊的文章说，虽然中国强调自己的崛起是和平的，但是西方的很多中国问题观察家还是担心，今后中国和西方会产生冲突。
他们的理由有两个，一个是中国的军事现代化和台湾问题，另一个就是中国一党专政的体制。文章认为，台湾问题引发战争的可能性很小。文章引述华盛顿布鲁金斯学会研究员黄靖的话说，“在台湾问题上，中国现在跟美国基本立场一致，双方都不希望台湾独立，双方都希望和平和稳定。”
然而，美国和一个非民主的中国如何才能和平共处，共同发展，美国是否能够通过耐心和接触的政策对中国进行和平演变，都还是未知数。
