美国作为世界农业大国,长期以来一直实行农业补贴政策。2005年美国的农业补贴金额更是创下历史新高,和2001年相比增加了68%。美国的农业补贴正在让美国的农场规模日益变大,农业产出大幅度增加,但是其中也有很多弊端。
*对农业实施巨额补贴*
美国是一个农业大国,农业总产量一直位居世界前列,同时,也是世界上最大的农产品出口国。美国政府始终把农业作为国民经济基础加以保护和扶持,长期对农业实施巨额补贴的政策。政府每隔几年就有新的农业法出台。
最新的“农业保障和农村投资法”在2002年通过,该法案大幅度增加农业补贴,保证从02年开始的以后十年年均法定补贴200亿美元。
*发挥了重要作用*
农业补贴对促进美国农业发展发挥了重要作用。根据华盛顿邮报的调查数据,2005年,美国政府对农民直接支付的现金补助高达250亿美元;与此同时,美国农业的总收入也在2005年创下新高。根据美国农业部公布的数据,2005年,美国农业的总产值达到738亿美元。
*颇有争议的问题*
政府的农业补贴,一向是美国国内颇有争议的问题。支持方认为,力量渺小的农民们与天斗与自然斗,如果没有政府的慷慨支援,成千上万一年到头辛苦劳作的农民,很可能达不到最终的收成目标,进而会威胁到美国的食品来源。而反对者则认为,政府的这种巨额农业补贴,干扰了正常的贸易秩序,对贫穷的发展中国家的经济造成伤害。而且,这种补贴只是让更多的大农场受益,而小农场并没有得到真正的好处。
*争议的主要原因*
导致这场争议的主要原因是:根据2002年出台的新农业法,那些年营业额超过25万美元的大型农场得到的津贴占政府津贴总额的54%。因此,农场规模越大,收到的政府补贴也就越多。而美国的大型农场数目只占农场总数的7%。
大农场主利用这些资金收购更多的土地,排挤掉中小型农场和那些刚刚开始运作的新农场。就美国全国来说,目前农场的平均面积比二十年前翻了一倍,达到441英亩。很多农场的面积甚至高达上万英亩。这些农场采用农业现代化技术来进行耕作和管理,所需的人力、物力、财力都比以前要少得多。由于机会的减少,美国很多农村地区的人口特别是35岁以下的人口大幅度减少。农村的青壮劳力越来越多地转移到城市地区。
另外,根据华盛顿邮报的统计数据,2000--2005年,美国政府对那些拥有农场,但并没有实际耕作业务的农民发放了高达13亿美元的农业补贴,而这部分资金本来是要补贴水稻和其它农作物的种植的。而且,就算一些真正有耕作和产出的农民拿到了相关农产品的资金补贴,他们也可以随意转换到其它的农产品种植上。
*世界贸易中争论最大的问题之一*
在国际范围内,农业补贴一直是世界贸易中争论最大的问题之一。旨在促进世界贸易自由化进程的多哈回合贸易自2001年启动以来,一直没能达成重要协议,主要原因就是农业问题,特别是各国农业补贴政策方面的分歧无法得以解决。
分歧不仅出现在发达国家和发展中国家之间,就是发达国家,比如美国和欧盟之间,也无法达成一致意见。而美国的巨额农业补贴更是各国反对的焦点。
美国国会即将在新年伊始开始讨论新的、将在2010年后生效的农业法案,有关专家呼吁政府应该改变农业补贴政策,转而加强其它方面,比如加强建设可再生能源,来减少农民对农业补贴的依赖性。