回顾即将过去的2006年，美国的一些中国问题专家说，今年是美中关系“风平浪静的好年头”。与此同时，也有观察人士认为，对中国来说，2006年也许是美中关系的好年景，但对美国来说并非如此。
2006年的美中关系以美国财政部长保尔森率领一个历史上阵容最大的美国政府代表团出访中国而告一段落。中国方面显然对美中关系现状相当满意，媒体纷纷做出一系列的高调定位，称两国关系进入深度互动时期，走向战略务实阶段；美中关系从布什政府刚上台时的“战略竞争对手”被修订为“建设性合作关系”，2005年底又被定位为“负责任的利益相关者”，直到2006年底把中国看成是美国的“经济战略对话机制”夥伴。中国方面认为，美中关系终于渡过惊涛骇浪，踏上了平稳发展的新阶段。
*中国认为今年是好年景*
美国研究机构威尔逊国际学者中心的迈克尔.雅胡达(Michael Yahuda)教授对记者说，中国方面无疑有理由认为2006年是美中关系的一个好年景。
雅胡达说：“中国方面认为，美国不支持台湾总统陈水扁的台独政策，从而使两国关系中的一个最薄弱的领域在2006年保持了平静。另外，在摩擦颇多的经贸领域，中国说服了美国，中国将很快在人民币汇率、知识产权保护、以及中国经济从出口型转为国内消费型等方面将很快采取行动。”
*两国政府避免惹恼对方*
雅胡达教授认为，2006年美中关系的风平浪静说到底应当归功于两国政府，他们都在小心翼翼地绕开雷区，避免惹恼对方，因为布什和胡锦涛都需要腾出精力对付他们各自的当务之急。
他说：“布什政府现在把精力都集中在如何对付伊拉克和北韩上，不希望跟其他任何人发生纠缠。他们愿意跟中国平安无事地相处，也注意到中国在制裁北韩、伊朗核武器以及非洲等一系列问题上在联合国与美国相当合作。与此同时，胡锦涛政府非常小心，不做让美国不高兴的事，他需要跟美国保持良好关系，以便有可能集中精力对付国内一系列重大问题，因为胡锦涛更关注的是2007年的中共十七届代表大会，是2008年的北京奥运会等。”
美国的中国问题专家、智囊机构传统基金会访问学者武尔兹(Larry Wortzel)也认为，2006年的美中关系总的来说还算平稳，最主要的原因是美中既没有在台湾问题上出现重大分歧，也没有发生类似2001年撞机事件一类的严重防务安全问题。
*美国并未真正获益*
然而，《中国即将崩溃》一书的作者、美国的知名中国问题观察人士章家敦(Gordon Chang)则认为，对中国来说，2006年是个好年头，但对美国来说并非如此。
他说：“美中两国关系并没有建筑在一个健全的、可持续的基础上。中国得到了几乎他们想要的一切，我们却没有得到多少我们想要的东西。虽然美中关系是友好的，可那并不意味着这个关系是良好的。两国间的贸易逆差从2005年2千亿美元的基础上继续增长，中国继续在违反世贸协议。美国现在是放中国一马，一旦美国开始坚持中国要和美国与其他国家一样遵守一切国际法规，两国关系就不可能再这样维持下去了。”
*关系平静也是相对而言*
美国威腾堡大学政治学教授于滨在接受记者采访时说，2006年美中关系中最引人注目的亮点就是中国国家主席胡锦涛4月份访问美国首都华盛顿，但是，胡锦涛却成为在首次正式访问美国时没有享受到国事访问规格待遇、没能够在白宫吃晚宴的首位中国领导人。
于滨教授认为，所谓美中关系“风平浪静”也是相对而言。
他说：“2006年有几件比较大的事情。首先是胡锦涛访美，另外中美军事交流的步子保持下来了。但是访美中有升有降，虽然有高层来往，但高层来往的效果和结果并不像人们想象的那样。胡锦涛来访可以说从去年9月份争论到现在了，还不是‘国事访问’。中国和美国都要面子。胡锦涛到这里不但没有吃上晚饭，连中午饭都没有吃好。”
于滨教授说，胡锦涛在白宫草坪发表讲话时受到法轮功学员喊话干扰，在欢迎仪式上播放中华人民共和国国歌时司仪介绍成播放中华民国国歌。
于滨说，虽然两国2006年在政治、经济、国际战略等领域的利益交错加深，美国看到中国在一些问题上向美国的立场靠拢，正朝美国乐见的方向发展，但是，从胡锦涛访美的这些磕磕碰碰就能看到美中关系的脆弱性、不稳定性、以及缺乏深厚基础等问题。
