在伊拉克，民族和教派冲突每天正在夺去数十人的生命，小额商业贷款跨越民族和宗教界限帮助人们度过难关。虽然美国国际开发署资助的项目希望通过向穷人提供更多的机会来减少贫穷，但是，对一个遭到暴力破坏的国家来说，这绝不是万灵药。
*停电带来的商机*
在马吉德居住的社区以及伊拉克的许多地方，电力供应短缺。政府每天只向居民提供约两小时的电力。居民大部份的用电依赖于社区的一个大型发电机，使他们有足够的电力可以做饭、清洗和看电视。
但是，29岁的马吉德看到了停电带来的商机，他贷款3千500美元，购买了一台新发电机。马吉德说，这台发电机可以向100多户邻居提供电力。
*小额信贷业投放*
伊拉克历史上，曾经拥有相当强大的商业阶层。但是，伊拉克民的营企业，由于萨达姆复兴党几十年的不当管理、经济制裁以及冲突而遭受破坏。再加上现在每天的暴力活动，对伊拉克来说，也许小型金融机构提供帮助的时机已经成熟。
自萨达姆2003年被推翻以来，美国援助机构设立了保护性项目，又称花朵茂盛或者繁荣阿拉伯世界，向伊拉克初期的小额信贷业投放3千多万美元。
小额信贷，通常提供给没有资格从一般银行获得贷款的人，因为贷款数量太小或者他们太穷。
*不是灵丹妙药*
但是美国国际开发署的豪威尔提醒说，设立这类项目不是为了要使其成为根治伊拉克暴力活动的灵丹妙药。
豪威尔说：“在冲突形势下，小额贷款不一定能解决所有问题。但是，它肯定可以促进最贫穷人小企业的发展。”
*自立和永久性的目标*
伊斯梅尔负责一个总部在美国的非政府组织，设在伊拉克北部城市埃尔比勒的办公室。伊斯梅尔说，小额信贷的目标不仅仅是在短期内帮助伊拉克人，而是为了一些自立和永久性的目标。
伊斯梅尔说：“我们的设想是建立一个伊拉克机构，继续向人们提供小额贷款，让社区受益。”
*还贷率一直很高*
小额贷款的数额平均在1千2百美元到2千5百美元之间，但是可以多达1万美元，在某些情况下甚至可以高达2万5千美元。借贷者可以借贷钱改善住宅质量，发展小生意、买出租车或者小卡车。
伊斯梅尔说，虽然局势不够安全，但是还贷率一直很高。伊斯梅尔说：“还贷率为94%，有时会随着安全和稳定状况变动，但还贷率仍然不会低于90%。”
*比她所有亲戚能借给她的钱都多得多*
在伊拉克，标准贷款利率是15%，大部贷款必须在一年内还清。
一些对小额贷款持批评态度的人表示，如此高的贷款利率最终会使穷人更穷。但是，这样的利率没有吓倒20岁迪克尔赫维兹，她开了一家小美发店。她说，为了成功，美发店极需装修和新设备。她说，她借到的1千300美元比她所有亲戚能借给她的钱都多得多。
