提到美国的慈善事业，很多人都觉得，那是一些非常有钱的人乐善好施，通过非营利性的基金会，把捐款投入到人道事业当中。但是，根据印第安纳大学慈善中心的一项研究，在所有慈善捐款当中，有百分之59是出自美国中产阶级的贡献。很多人相信，在解决社会问题方面，那些有志的个人比公司模式的基金会能够发挥更大的影响。这里我们要为您介绍一位不同寻常的慈善家。他身无余资，利用被丢掉的食物和被遗弃的人力来济世救人。
在美国首都华盛顿，离国会山只有几街之隔，“首都中央厨房”(DC Central Kitchen)正在给人们送来人生的第二次机会。杰拉德.托马斯六年前来到这里。
“我当初是个酒鬼。”
现在，托马斯是这里的厨师，还有人跟他学艺。
*慈善厨房*
“我们在帮助社区，给人们第二次机会，让他们的身心都强健起来，我们在帮助那些遇到不幸的人用各种方式回归主流社会。”
“首都中央厨房”的设想来自创始人和总裁罗伯特.爱格尔。他挣不到什么钱，在后面的一个狭小的办公室里工作。17年前，他参加一个向无家可归者分发食品的组织,作义工，其间产生了创办慈善厨房的想法。
“我当时一直在想，一定会有更好的办法。餐馆和旅店总是会扔掉很多吃的。那些慈善组织一直要购买食品，而如果不用买，而是把那些剩余食物拿来利用，送到厨房，岂不更好？你可以让更多的人吃上饭，还能让外面的那些男男女女有机会学会一门手艺，找到一份工作。”
如今，“首都中央厨房”每天利用超过一吨的剩余食品，这些食品原本会被当成垃圾扔掉。他们用这些食物准备4千多份饭，而且向很多被认为是没有一技之长、找不到工作的人提供就业培训。这个项目吸引了来自全美国各地的志愿者，包括来自南卡罗莱纳州的玛丽.凯特.鲁斯和她的教会组织。
“我们希望体验我们南卡小镇以外的生活，看看我们能够为国内其他地方做些什么。”
*爱格尔：制度有病 穷人太多*
尽管获得成功，但是爱格尔说，靠“首都中央厨房”并不能解决整个经济制度问题。在他看来，由于薪水低和缺乏医疗保健，美国的穷人实在太多了。
“如果一个人老老实实地努力工作，那他是不是就应该能买得起吃的，能有地方安身呢？因此，说到我的厨房，我没有兴趣把它弄得更大。我当然想让它有效运转，不会关门，但是我最感兴趣的是，我们需要好好谈谈：让我们开办慈善厨房的最初原因是什么。”
他对传统的慈善家们也颇有微词。
“慈善事业的样板是洛克菲勒、卡内基，他们是大慈善家，也就是说，你这辈子赚了大钱之后，在接近人生终点的时候突然大发善心，要弥补你发财的时候造成的伤害。这永远也没用。它看起来很好，听起来很好，甚至感觉起来很好。但是永远也没用。”
爱格尔说，消费者应该发挥出自己的力量，要求公司企业向员工提供足以维生的工资和医疗福利，当他们真的做到了这一点的时候，像“首都中央厨房”这样的许多非营利组织就没有必要存在了。
