在美国于11月7号举行的国会中期选举中，众议院435个席位和参议院33个席位都将改选，这意味目前全美国各地总共有488个地方选举。在接下来几个星期里，我们在这些选举中分别挑出一个竞争激烈的参议员选举和众议员选举，从这两个选举中看看美国国会议员究竟如何竞选以及一些美国选民的心声。今天，我们看看维吉尼亚州的参议员选举。
维吉尼亚州位于美国首都华盛顿的南方。传统上，这个州倾向于支持共和党候选人，目前代表这个州的两名联邦参议员分别是共和党的乔治.艾伦(George Allen)和约翰.沃纳(John Warner)。
*共和党的“红人”乔治.艾伦*
美国参议员任期为六年，每两年一百名参议员中有三分之一要改选。今年，乔治.艾伦必须竞选连任。
律师出身的艾伦今年54岁，于1991年当选代表维吉尼亚州的联邦众议员。1993年，他当选维吉尼亚州州长，在任内专注于改革维吉尼亚州犯人假释系统、公共教育系统以及穷人福利待遇系统。
2000年，他当选联邦参议员。在过去六年里，艾伦参议员强烈支持布什总统的各项政策，包括减税和发动伊拉克战争等。
另外，他也是支持台湾加入世界卫生大会议案的起草人。
艾伦在参议院内受到共和党领导层重视，是共和党中的“红人”。艾伦于2002年当选共和党全国参议院委员会主席，有许多人也相信他有意于2008年角逐共和党总统候选人提名，代表共和党角逐总统宝座。
*民主党候选人吉姆.韦布*
挑战艾伦联邦参议员席位的是民主党候选人吉姆.韦布(Jim Webb)。韦布原本是共和党人，同美国海军渊源颇深。他在60年代末期曾在越南服役，在越战期间是海军陆战队军官，荣获数枚勋章。
在70年代初，韦布离开海军陆战队后于乔治城大学取得法律学位。在里根总统任内，韦布被任命为海军部长。除此之外，他也是一个小说作家，写了六本和政治有关的小说，其中一些小说还被拍成电影。
韦布会说越南语，妻子是越南裔美国人。韦布的小儿子也是海军陆战队队员，目前正在伊拉克服役。
*对选民关心的许多议题看法不一*
在这次选举中，两人对选民关心的许多议题有非常不同的看法。在选民最关心的伊拉克和经济问题上，两人分别代表了共和党和民主党的观点。
*艾伦：现在不能离开伊拉克*
艾伦在一次竞选活动上说：“我们希望我们的军人能尽快回到家园，但是我们希望他们是凯旋而归。有人说我们现在应立即离开伊拉克，但是我们现在不能离开。因为这将让恐怖组织有地方可以运作。这是一个我们不能承担的风险。基地组织在阿富汗训练恐怖分子。你们可以想像如果今天这些恐怖分子以一个盛产石油的国家作为训练基地吗？所以，我们现在不能离开伊拉克，让这些恐怖分子有喘息的空间。”
*韦布：应有更明确的伊拉克政策*
前海军部长、民主党候选人韦布在伊拉克战争之前就对这个政策持反对的立场。不过，针对目前伊拉克的情况，他也不支持立刻撤军，但是他要求共和党布什政府提出一个更明确的伊拉克政策并向从伊拉克返回美国的军人提供更好的福利待遇。
针对经济问题，韦布在竞选活动上抨击共和党的经济政策。韦布说：“一方面，我们看到股票市场一再创新高。我早上起来看报纸，看到企业的利润连续八个季度在两位数以上。但是，在这同时，一般员工的薪资却停留在同样的水平。企业利润根本就没有让从上往下流到一般辛苦工作的员工的荷包里。我们有全世界最有效率的员工，但是他们没有得到应有的报酬。如果你们帮助我，我将改变这个情况。”
*各有把柄 民调支持率几乎不分上下*
在今年年初，艾伦的民调支持率比韦布高出16个百分点，几乎可以轻松赢得连任。不过，到了上个星期，艾伦和韦布的民调支持率几乎不分上下。
主要原因之一是艾伦在今年夏天的竞选活动中把一名在场为韦布工作的印度裔美国学生称为MACACA。许多人认为，这是带有种族歧视的字眼。这起事件发生后，艾伦的支持率急剧下滑。不过，艾伦阵营也抨击韦布，表示韦布在海军部长任内做出歧视女性的评论。
*选举成败或决定参议院的掌控权*
目前，维吉尼亚州参议员选举受到共和党和民主党高层的重视。两人的成败有可能决定哪一党会得到参议院的掌控权。两党重量人物布什总统和前总统克林顿都分别亲自为艾伦和韦布助选。
