再过不到一个月，美国就要举行国会中期选举了。为什么各界认为这次中期选举特别重要？美国参众两院议员候选人如何争取选民支持？参议员和众议员候选人如何取得竞选资金？
*最后冲刺*
11月7号美国将举行国会中期选举。现在，民主、共和两党的候选人纷纷在做选前最后冲刺，在最后关键时刻争取选民支持。
许多民意调查显示，民主党在许多选区里都占领先地位，因此，不少政治评论人士相信，民主党有可能从共和党手中夺取众议院或参议院的掌控权。
与此同时，也有人相信，这次选举结果将反映美国民众对过去六年来共和党主导的国会和布什总统的各项政策、尤其是伊拉克政策的看法。《纽约时报》著名专栏作家克鲁格曼写到，任何对美国政治稍微兴趣的人都屏息等待着这次选举的结果。
在这样的前提下，这次中期选举显得格外激烈。
*竞争激烈*
选举政治回应中心公关主任马西.里奇在接受记者采访时表示：“这次选举显得特别重要，因为目前国会里共和党和民主党掌控的席次相差数目很小，所以，民主党只要再多掌握几个席次就有可以取得国会的掌控权，成为国会的多数党。过去12年来，共和党一直掌控国会，有12年的时间推动他们的议程，民主党人认为，现在是轮到他们推动民主党议程的时候了。另外，也有人认为，这次选举为2008年总统大选暖身，从这次选举结果可以看出2008年总统选举的走向。 ”
在今年中期选举中，众议院的435个席位将全部重新改选。在众议院里，目前共和党占230席，民主党占201席，另外一个席位属无党籍议员，还有三个空缺的席位。在众议院里，共和党比民主党多出28个席次，因此，民主党除了必须赢得目前所有席位之外还必须多赢得15个席位，才能取得众议院领导权。
在参议院100个席位里，也有33个席位必须改选。 在参议院100个席次中，共和党目前占有55个席位，民主党有44个席位，另外还有一个无党籍席位。民主党必须要在今年中期选举中多赢得6个席位才能成为参议院多数党。
*参众议员选举不同*
乔治华盛顿大学政治管理学院教授丹尼斯.约翰逊介绍了参议员选举和众议员选举的不同。
他说：“一般来说，每个美国众议员代表大约65万人，他们在选举的时候选民关注的议题是比较地方性的事务；至于参议员，要看一个州的大小，从代表蒙大拿州或怀俄明州等平均大约只有70万人的州到代表居民有3千5百万人左右的加利福尼亚州。因此，在参议员选举中，选民要求候选人关注的议题又和众议员选举有所不同。”
不过，约翰逊教授表示，过去十几年来，美国选民在国会选举中关心的议题已经逐渐从地方议题转移到全国议题，从几年前的堕胎、枪支管制等到今年选民关注全国性议题的迹象更是明显，尤其伊拉克问题已经成为几乎每一个地方选举的中心议题。
*背景各异*
那么，一般来说，参与这次参议员和众议员选举的都是哪些人呢？乔治华盛顿大学约翰逊教授说：“有很多人是律师出身，还有教师、小企业主等。他们的共同点就是他们对公共事务和活动感兴趣，他们认为自己有能力为全国政坛贡献一己之力。还有很多人是竞选连任的在位者，这些人95%以上能成功取得连任的机会。不过，在这次选举中，很多人认为在位者不见得能轻易取得连任。”
*全方位竞选*
美国国会议员候选人的竞选方式是全方位的。国会参众两院的候选人在竞选期间通过各种媒介宣传自己的理念，有时甚至抨击对手，进行负面宣传。
一般来说，候选人在选举期间会通过电视广告、邮寄文宣、举办演讲活动等打响本身的知名度。近年来，候选人对因特网的依赖程度越来越高，候选人会通过自己的竞选网站说明本身的政策立场。候选人有时甚至会挨家挨户拜访，争取选民的支持。
不过，进行这些宣传活动，资金是不可缺少的。在下一篇里，我们要介绍国会两院候选人的竞选资金来源以及候选人受到这些资金影响的程度。
