分析人士认为，北韩宣称进行核试验，迫使北京重新评估与平壤的关系。北京长期以来一直支撑着北韩衰败的经济，是北韩主要的能源和食品供应国。但是，在平壤宣称进行核试验以后，北京发表异常严厉的谴责，这表明北京同平壤的关系日益趋向紧张。
不过，分析人士说，中国还不愿放弃北韩这个国家，因为北京担心平壤政权一旦垮台，中国可能会面临大批北韩难民涌入的风潮。同时，北京亦不愿失去北韩的缓冲作用。分析人士表示，这就是北京在严厉制裁北韩或促使北韩政权改变问题上犹豫不前的原因。他们说，北京在对待北韩的问题在试图找到平衡。
而在北京街头，一般民众似乎也对北韩宣称进行核试验表示担忧。他们说，过去中国政府一直让民众认为，尽力解救北韩是极为重要的。不过，他们现在质疑，北京继续支持平壤政权能够让中国得到什么好处。
