欧洲殖民者最初到美国后就一直和美国原著民发生着严重的冲突。美国中西部北方地区的一个美国原著民部落与当地社区之间发生了一场现代争端。
奥吉维部落几百年以前来到密西根州和威斯康星州的北部林区。他们说，他们在先知的指引下从东海岸迁移到这里，先知告诉他们继续迁移，直到他们来到一个粮食在水里生长的地方。
这个部落的精神领袖罗杰.拉宾说，这种粮食就是野生稻米：“这是给予我们的一个礼物。对我们来说，稻米是非常非常神圣的，就和我们的语言一样重要，它是我们部落的一部份。”
*水位提高导致野生动植物减少*
几百年来，野生稻米一直是这个部落的主食。不过，从20世纪30年代开始，私营公司建筑的水电站大坝提高了稻米种植区的水位，导致大多数植物和野生生物死亡。美国林业局的生物学家鲍伯.埃文斯说，鱼类、鸟类和昆虫的数量急剧减少。他说：“黑燕鸥是数量不断减少的濒危物种，它们在野生稻床觅食。号手天鹅主要也在稻床觅食。稻田其实就是一个完整的生态系统，里面有许许多多的植物和动物。”
在1995年，奥吉维部落、美国林业局和其它几个政府机构要求改变这种状况。一年以后，联邦政府要求水坝管理人员把最高水位降低9英寸。水坝业主对这一裁决结果提出上诉。但是2001年，一个联邦法庭做出裁决，驳回了他们的上诉。
*居民和渡假者不满降低水位*
那年秋天，居住在拉克沃德扎尔的奥吉维部落收获了将近16英亩的野生稻米。今年夏季，这个部落的收获面积将超过55英亩。不过，恢复稻田的代价是很大的。湖水水位的降低使这个有船社区的许多码头相对升高，造成海岸线泥泞不堪，使长期居民和夏季驾驶游艇来小住的人们十分不满。
拉克沃德扎尔房主协会主席肯.拉康特说：“我过去经常到这里来，停靠在这个码头。我们在这里野餐。我不得不走50英尺，因为水不足以使驳船漂起来，湖的周围区域都是那样。”
*文化传统之争*
拉康特20世纪40年代首次来到这里，他不理解为什么他的文化传统应该给奥吉维部落的传统让位。他说：“我的祖父修建了最早的渡假胜地之一。我一辈子都在稻湾捕鱼。那里是他最喜欢带我去的地方。”
拉康特很不满，但是他和他的邻居感到无力改变这种局面，因为一个联邦法庭已经做出了有利于奥吉维部落的裁决。拥护这一裁决结果的人说，因为那一地区长期乾旱，所以那里的水位格外低。他们预测说，乾旱结束以后，湖水水位就会升高，拉克沃德扎尔的房主就会高兴一些。
这种冲突并不是什么新鲜事。罗恩.西利是威斯康星日报的记者。他报导美国原住民的问题已经20多年了。他划船经过稻田的时候，回忆起以前有关捕鱼权的一场纷争。在20世纪80年代末，一个法庭做出裁决，条约规定奥吉维人有权每年春季用标枪捕鱼。当地渔民担心这种做法将破坏他们的产业。
*原著民希望争论平息*
西利说：“有的时候，在一个春季的夜晚，数千人出现在码头上。来自整个中西部北方地区的部落成员都来支持捕鱼者，他们击鼓欢呼。反印第安人团体因为在部落成员出来捕鱼的时候，使用土制火箭或是有威力的大弹弓袭击他们而被逮捕。当时这里经常发生暴力事件。”
法庭裁决接连不断支持原著民的捕鱼权，而商业渔民的生意也依然兴隆，所以双方的敌对行动平息下来。如今当美国原著民准备获得50多年来最大的稻米收成的时候，奥吉维部落希望有关水位问题的争论也会平息下来。部落首领罗杰.拉宾说，野生稻米是奥吉维部落生存的一个象征。他说：“这是濒危物种。这是我们在奋力挽救的东西，就象鹰和狼一样。我们被安排到这里照顾这片土地及造物主给予我们的所有的礼物。”
在赢得恢复稻田的第一场战斗之后，拉宾希望要求联邦政府宣布这个稻米种植区为历史遗迹，以便使这些沼泽地带获得更大的保护。
