自从中国因为担心森林砍伐过度而对木制筷子增加税收以来，四个月过去了。迄今为止，中国出口的木制筷子涨价大约百分之30。这在日本引起了不小的恐慌，因为日本的绝大多数饭馆都使用从中国进口的一次性木制筷子。
走进东京劳工阶层聚居的池袋区的水浒酒馆，顾客们首先听到的是煎饺子的嗤嗤声和服务员传统的招呼声。
但是当顾客坐下来用餐的时候，他们却发现桌子上摆的不是传统的一次性木制筷子，而是塑料筷子。
日本人长期以来就喜欢用一次性木制筷子。一次性筷子是130年前在日本发明的。直到几十年前，这种筷子完全是一种日本产品。
可是后来中国生产的一次性木制筷子却开始在日本蔓延，因为中国不但有更多的树木，而且有相对廉价的劳工，从中国进口的一次性筷子最后竟把日本国产的筷子挤到一边去了。
然而现在，在日本各地成千上万的饭馆里，一次性木制筷子由于价格升高而几乎完全消失了。原因是中国为了保护树木而对一次性木制筷子增收百分之五的税，再加上生产商为了应付上升的劳工和运输成本而提高了售价，使得一次性木制筷子的价格突然间水涨船高。所以现在，在日本的很多饭馆，顾客们吃饭的时候就只能用塑料筷子了。
对于东京池袋区水浒酒馆的顾客伊藤恒彦来说，用塑料筷子吃饭，味道都变坏了。
伊藤恒彦说，他主要的担心是卫生。他担心饭馆里的塑料筷子是否洗得干净。
有些饭馆说，他们改用塑料筷子并非由于成本，而是出于环保考虑，因为他们担心一次性木制筷子会导致亚洲地区的森林遭到过度砍伐，再说一次性木制筷子也很浪费。不过，水浒酒馆的另外一位顾客高山宏幸却并不接受这种说法。
高山宏幸表示，他听说中国用来制造一次性筷子的木材都是边角废料，所以他并不认为这种做法会对环境有多少影响。
生产一次性木制筷子的工业人士同意这种看法，他们说，一次性筷子的材料大多来自那些主要用于制造建材和纸张的树木。
除了环保考虑之外，对于很多日本用餐者来说，塑料筷子太滑，尤其是在吃面条的时候，非常不方便。
日本的一些小报甚至警告说，一次性木制筷子很快将会变得跟中国皇帝所使用的银筷子一样贵重，因为中国可能完全停止出口一次性木制筷子。
福冈一郎是日本一次性筷子进口协会的会长。他表示，这种说法是夸大其词。
福冈一郎说，中国并没有表示将对一次性木制筷子进一步增加税收或者停止出口。
福冈一郎也是日本一家主要的一次性木制筷子进口公司的执行理事。他承认，由于这种筷子最近涨价百分之三十，他的客户当中有十分之一转而使用质量较差、价格较低的筷子了。
福冈一郎说，他为日本进口一次性木制筷子已经有40年的历史了，尽管其他国家，比如越南、印度尼西亚和俄罗斯，都有可能最终成为一次性木制筷子的其他来源，但是在劳工成本和质量方面，没有哪个国家能够赛过中国。
福冈一郎一只手举着一包越南生产的筷子，另一只手举着一包中国制造的筷子，他说，就是一个不经意的人也能看出这两包筷子之间的质量差别。越南的筷子不论是看上去还是摸上去都较为粗糙。
日本国内仍然有不多的几家制造一次性木制筷子的工厂，可问题是日本的树木和生产能力都远远不能满足全国各地饭馆的需求。一般日本人平均每人每年要用掉200双筷子。在日本每年消耗的250亿双筷子中，百分之97都是中国生产的。
为了使日本的一次性木制筷子的供应多样化，福冈一郎和其他进口商目前都在周游世界，试图找到木材、劳工成本和生产质量都比较好的供货商。然而在他们找到这样的供货商之前，日本的饭馆和顾客要是想继续使用木制筷子而不是塑料筷子的话，那就只能不惜任何代价依靠中国产品了。
