美国的全国妇女组织自从40年前成立以来一直在推动千百万美国妇女的经济、社会和政治地位的改变。
1966年6月，主张男女平等的作家贝蒂.弗里登参加了一个有关女性地位的全国大会。令她感到担心的是，尽管通过了1964年民权法案，禁止基于性别、种族或宗教的歧视，可是妇女在各方面仍然面临着严重的不平等。
在一个夏日，弗里登拿出笔，在一张餐巾纸上潦草地写下这个全国妇女组织的成立声明。她写道：“全国妇女组织的目的是要采取行动，使妇女充份参与美国主流社会，与男子建立起真正平等的夥伴关系。“
*改变对女性的认识*
克莱尔.摩西是马里兰大学的一位从事妇女问题研究的教授。她说，全国妇女组织改变了对美国妇女的认识。摩西说：“人们意识到，美国对公平的定义其实并不包括我们。”
全国妇女组织主席金.甘迪19岁的时候就加入了这个组织，30多年来，她一直活跃在地方、州和国家的政坛上。她说：
“全国妇女组织改变了妇女在这个国家的处境。我们首先做的事情之一，就是争取得到总统的行政命令，让联邦政府在招标时面向妇女，这样妇女就有机会争取数以万计、甚至是成百万的工作，这是她们过去从未想到的。随后我们很快就在全国各地设立了第一批‘性侵害危机中心’和第一批‘家庭暴力中心’。我们给性骚扰定义，并且推动通过了制裁这一犯罪行为的法律。”
这个全国妇女组织是美国最大的推行男女平等的组织，550个分会的50万名成员分布在美国各个州和许多大学。多年来，这个组织一直在为妇女争取教育和就业机会，并成功地为妇女争取到在法庭、工作场所和体育场的平等权利。甘迪说， 全国妇女组织发挥的威力来源于民间基层的力量。
甘迪说：“那些地方分会的妇女和男人每天都采取行动，他们写信、打电话，去和市议员、州议员或国会议员见面，并且讲出对他们社区的妇女造成影响的问题。全国妇女组织就是这样产生影响力的。我们就是这样推动变革。”
*百万妇女大游行*
为了实现各种不同的目标，全国妇女组织采用了各种各样的策略，从诉讼和游说到大规模的示威活动，比如2004年的妇女大游行。那次游行是华盛顿有史以来最大的一次，有一百多万人参加。
尽管在许多方面获得了成功，但是批评人士说，全国妇女组织的立场没有触及到美国的主流价值观。在20世纪80年代早期，这个组织失去了许多政治保守派的支持，因为当时它强烈支持平权修正案列入美国宪法。
反对平权修正案的人士担心，这个法律将会授予国会和联邦法院太大的权力，进而废除他们认为歧视妇女的州和地方法律。这项修正案经过长达十年之久的斗争，最后还是胎死腹中。
全国妇女组织的主张也疏远了那些认为这个组织太左并且与女同性恋团体关系过于密切的那些妇女。
甘迪说：“事实上，在我们的社会存在着为数众多的男女同性恋者。他们也有同等的权利。女同性恋者当然也是女性，对我们来说，当然也很重要。我们为所有妇女争取权利，其中包括女同性恋者。”
*捍卫女性堕胎权*
目前在政治领域正展开有关堕胎问题的激烈辩论。甘迪担心，对妇女合法堕胎权的攻击可能推翻1973年美国最高法院认定堕胎合法的“罗伊讼韦德案”案例。
她说：“我们不仅面临失去‘罗伊讼韦德案’裁决结果的危险，同时面临对妇女避孕的权利，甚至是对妇女服用避孕药和使用紧急避孕法的权利进行全面打击，这是我们一定要保卫的权利。”
甘迪说，在全国妇女组织成立四十周年之际，这个组织尤其要坚持其创始人和第一任主席贝蒂.弗里登制定的原则。她誓言将永远不会停止努力，直到真正建立起同男人真正的平等关系。
